他点了煤这条路，当然不只是为了造几块过冬的煤饼。
蜂窝煤造福百姓不假，可那东西利薄，工艺又简单，公开方子之後，能赚的只是一点辛苦钱，撑不起他想要的那张网。
真正能开出花来的，是煤本身。
吴晔站在一座烧着窑火的炉口前，看着通红的火光在煤块上跳跃。
他想起後世那些被称作「工业粮食」的东西。煤这种东西，烧成灰之前，还有太多文章可以做。眼下这大宋，炼铁用的主要是是木炭，北方的山林早就被砍得七七八八，铁价一年比一年贵。虽然也有人开始用煤炭炼铁，但还没有形成气候。
若能用煤炼出焦炭来，再以焦炭冶铁，那铁的成本便还能再压下去一大截。
他旗下那些工坊里的纺织机、纺车，哪个不需要铁件？犁铧、铁锅、锅铲，哪一样少得了铁？只要能把治铁的成本降下来，他名下那些工坊，便能以更低的价钱造出更多的家伙事，再以这些家伙事养活更多的人。
吴晔心里清楚，这事的难点不在想法，而在火候。
煤含硫重，直接拿来炼铁会使铁变脆，必须先把煤炼成焦炭，去掉那些不该留的东西。
可这「炼」字的火候，靠的是反覆试出来的，不是什麽经书里写得明白的。
他前世虽知道些乾馏的原理，但真要在这汴梁城外垒起一座焦窑来，少不得要失败几十回才能摸到门道。
这事急不得，他造这个蜂窝煤的厂子，本来就是用来摸索经验和培养人才的……
焦炭冶铁一旦成了气候，那就是他手里的一张底牌，足以让他在河北那些工坊的帐本上，多出旁人望尘莫及的好处。
他走到棚外，冷风一吹，思路又清晰了几分。
除了焦炭，煤还有一样东西值得留意，便是烧煤时冒出来的那股烟气。
寻常人觉得呛人，可吴晔知道，那烟气里藏着好东西。若能将烟气冷凝下来，便能得到煤焦油。那黑乎乎的黏稠东西，涂在木料上可以防腐，涂在船底能防船蛆啃食，掺上些石灰还能做防水。大宋新造的船，若是能用煤焦油刷过一遍，寿命至少要长上好几年。
只是那冷凝的收集法子同样需要一遍遍试验，窑炉的温度、烟道的走向、冷却的方式，差一处便收不到油。
这些需要时间，但吴晔相信他用的时间会比别的穿越者少一些。
因为他脑子里的知识有个特性，只要学习，就能很快掌握……
吴晔
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