官员同船前往。这人名叫李进，与严明君同是福建老乡，但却是个武官，之前在罗定州的南乡所当千户，这次也是去儋州接任当地的参将一职。
两人在罗定州为官的时候就因为老乡关系有一点交情，这次又一起去琼州岛上任，于是便索性坐了同一条船。李进比严明君还大一岁，但妻子早年病亡没有再娶，膝下也没有儿女，孑然一身倒是轻松自在，这次去琼州岛也就带了四个亲兵一个老家仆，占了船上的两间舱房，倒是不会因此而让船上的居住条件变得拥挤。
船队离开珠江码头之后，严明君便命人烧了开水泡了茶，然后与李进同坐在甲板上，一边观看沿途江景一边品茶聊天。
“李兄这次能从众多竞争者之中脱颖而出，真是可喜可贺啊！”严明君开口说道：“据说这次就只有两个参将的名额，李兄不声不响就夺下其一，实在令严某佩服。”
李进摆摆手道：“老弟，你我也不是外人，李某也没什么好瞒着你的，这那有什么可喜可贺的，还不是银子开道，拿钱办事！实话跟你说吧，为了这个参将职位，我家中都已砸锅卖铁了。要是抢不下来，我他娘的下一年都只能吃土了！”
严明君问道：“武将的职位应该不至于太贵吧？”
李进眼睛一瞪道：“快四千两银子了，还说不贵！我做千户一个月才多少银子？披上这身皮以来的积蓄，这次基本上全倒进去了！”
“竟然如此高价！”严明君也是被李进所说的情况吓了一跳。如果他所说属实，那李进买这个参将职位竟然比他买知州职位的价钱还贵，这显然是有些不太合理的。
严明君摇头道：“要嘛是你没找对人，要嘛就是你找的人把你给坑了！这价格……着实有些高了！”
李进却是不以为然道：“高？相比文官的价可能是要高些。可问题是这次的官位又没其他路子可跑，就只有刘师爷这条线能操作，他说多少就是多少，也不还价，只能几千两银子买个心安啊！”
“啊……原来你也是刘师爷操办的。”严明君至此才知道李进走的路子跟自己是一样的，不过他还是不太能理解这个价格：“可是为何武官反倒比文官的要价更高？这与常理不符啊！”
“琼州岛的情况比较特殊。”李进解释道：“这事我专门找人请教过，琼州岛上的驻军，每年都会收到海汉人的孝敬，名曰‘办公经费’，这笔按月或者按年发放，据说比吃空饷的数目还多。像参将这种职位，每年两三千两也是有的。而且海汉人还会安排一些发财的路
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