子，麻烦了。”
“那你们说说，岑大帅这趟回京为得什么？记得这一位有很久没回京了吧。三年还是四年。”
“有三年多了。还是淮东出事，他就职漕运提督，那会子匆匆来过一次京师。这次回京，听我二大姑家的三表哥提起过，好像皇上和内阁召他来述职。”
“述什么职啊？尽胡说八道。仗又没有打完，现在来述什么职？我听说，岑大帅这次进京，是跟皇上谈条件。”
“谈什么条件？”
“这东南的乱事，早晚要平定完。岑大帅趁着这时候先来跟皇上把条件谈好，事毕后，这东南归明社管，用明社的人，行明社的法。”
“胡说八道！我朝开国以来，有这样的事吗？臣子跟皇上讲条件，这样的人，跟旦余琦有什么区别？”
“呵呵，那我朝开国以来，有遇到过旦贼这样的乱事吗？有过昱明公和岑大帅这样的能人吗？有过明社这样的势力吗？”
一阵寂静后，有人感叹道：“世道变了，不一样了。开朝那时，有这么多泰西夷人吗？有这么多火枪火炮吗？有这么多这么大的海船跑南北吗？有这么多奇怪的事和物件吗？诸位，你们见过吃煤吐气，一个能顶几十头牛的玩意吗？”
这位一起头，这楼果断地开始歪了。
“见过，叫蒸汽机，是机器，不是玩意。”
“爷们，真见过吗？”
“可不真见过！松江刘家港码头，明州镇海码头，好多台这样的机器。大的有城楼那么高，好大一个手臂，通体上下全是钢铁打造。那力气大的，多重的货物在它们手里，都跟棉花羽毛似的。只是这么轻轻一提。”
“你还真见过？大爷我是在陕甘见过。我们府上的老爷，有位同年兼亲家在兰州，去年过六十大寿，我给跑了趟腿。路过平凉时，嘿，河边一水的这种机器。哗哗地吃着煤，噗嗤着吐着气，然后把河水从河谷里，一口气提到几十丈高的河岸高地上。好家伙，往日干旱贫瘠的荒地，全成了农田。种的什么？爷们！”
“什么？”
在众人追问下，这人慢条斯理地掏出一包卷烟来，崆峒山，高档烟，娴熟地弹出一根来，叼在嘴边，划燃一根火柴，点燃后吸了一口，吐出一团青烟后才缓缓地说道。
“种的全是这玩意，烟叶子。”
众人一片哗然，“老天啊，这种的都是银子啊！”
也有人嫉恨地说道：“这是奇技淫巧，不务正业，腐蚀人心的玩意。”
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