但即便有了地图，没有了杜垩登这位专业向导的带路，罗兰的行进速度还是不可避免地慢了下来。
那些在地图上只是一条细线的通道，实际走起来却往往有七八条岔路。
而标注为「捷径」的路线，有时候会突然被塌方的巨石堵死。
看似清晰的地标，在幽暗地域永恒的黑暗中，辨认起来远比想像中困难。
而灰矮人们居住的地方，也远远没有之前在高处观察时看起来那麽简单。
熔炉谷。
这个名字，罗兰此刻才真正理解了它的含义。
这并非一座山谷，而是一片巨大的地下盆地，方圆足有数十里。
盆地的底部，到处是冒着热气的裂隙，有的裂隙中涌动着暗红色的岩浆，将周围映照得忽明忽暗。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，混合着某种金属灼烧後的焦臭，每一次呼吸都让人觉得肺里在燃烧。
盆地的四壁，密密麻麻布满了大大小小的洞穴和通道。
那些洞穴有的只有人高，有的却足以让巨龙穿行。
从中隐约能听见风声呼啸，仿佛整个盆地内部都是镂空的，有无数的通道在其中交织。
而盆地的中央，是一片由无数根天然石柱组成的「石林」。
那些石柱高矮不一，有的只有几丈，有的却高达百尺，在岩浆的映照下投下扭曲的影子。
按照杜平登之前的说法，灰矮人和卓尔精灵一样，并非大一统的国度，而是以集落为单位，散居在这片熔炉谷的各个角落。
有的聚居在洞穴深处，有的盘踞在石柱顶端，有的甚至直接在那冒着岩浆的裂隙边缘搭建锻炉。
但罗兰盘桓数日，却连一名灰矮人的踪迹都没有见到。
那些洞穴大多是空的，石柱上没有任何人烟，裂隙边缘只有灼热的空气在扭曲。
偶尔能看见一些废弃的锻炉，炉火早已熄灭，工具散落一地，仿佛主人匆忙离去，再也没有回来。
看来恶魔侵袭，对在幽暗地域中居住的生物的影响，比想像中的更加严重。
不过罗兰也没有过分心急。
翠丝的状态虽然依旧昏迷，但并没有恶化的迹象。
那道微弱的生命之火，始终稳定地燃烧着，既不熄灭，也不旺盛。
於是他便一边仔细研读那张地图，一边在这片错综复杂的盆地中探寻。
终於，在数日之後，他来到了地图上最醒目
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