雨水模糊的世界，心中却一片清明。
线索正在一点点串联起来：
张万贯利用黑风崖的隐蔽地形，与外界进行走私交易，这些符号是他们的联络标记。
王二柱偶然发现了这个秘密，可能偷了走私货物的一部分，或是拿到了能证明走私的信物（玉佩），想要以此要挟张万贯，或是向官府告密。
刘忠得知后，假意与王二柱在黑风崖附近交易，趁机将其杀害，拖拽至河边溺亡，伪造意外现场。
至于走私的是什么……林越想起了那半块墨蚕丝绸缎，又想起了赵猛说的“张万贯的货总比别家便宜”，心中有了一个猜测：张万贯很可能在走私西域的违禁品——墨蚕丝或许只是其中之一，说不定还有更危险的东西。
雨越下越大，山洪顺着崖壁流下，汇成一道道小溪。林越知道，现在不是深究的时候，必须尽快下山，否则等雨势更大，恐怕连退路都没有了。
他最后看了一眼洞壁上的符号，将其牢记在心，又检查了一遍身上的证物——木片、玉佩、纤维样本都在，这才转身走进雨幕。
下山的路比来时难走十倍。雨水冲刷着泥土，让本就崎岖的山路变得泥泞湿滑，林越好几次差点滑倒，全靠手中的铁尺支撑才稳住身形。炼皮初期的身体在这种高强度的奔波下早已透支，双腿像灌了铅一样沉重，胸口火辣辣地疼，每一次呼吸都带着水汽的冰冷。
但他不敢停下。他知道，这些证据还不够。符号可以解释为巧合，木片无法证明来自张万贯的货箱，拖拽痕迹和纤维只能指向刘忠，却无法直接证明他杀人。
他需要更直接的证据——能证明张万贯走私的货物，能证明刘忠案发时在场的铁证，最好是……人证。
雨水中，林越的眼神却异常坚定。他想起了王二柱死不瞑目的双眼，想起了李嵩“私下核查”的承诺，想起了赵猛担忧的眼神。
这条路，他必须走下去。
当林越浑身泥泞地回到草料场时，已是傍晚时分。雨已经停了，夕阳从云层的缝隙中洒下，给大地镀上了一层金色。赵猛正急得在门口打转，见他回来，顿时冲了上来：“林哥！你可回来了！我还以为你……”
“让你担心了。”林越笑了笑，声音有些沙哑。他脱下湿透的外衣，露出里面同样湿透的内衬，从怀里掏出用油纸小心包好的证物，“有发现。”
赵猛接过油纸包，打开一看，见里面多了块木片和几张新画的符号草图，顿时眼睛一亮：“这是…
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