老太监连忙回禀：“回陛下，太子殿下近日与丞相以及几位翰林学士走得很近，似乎在商议稳定朝局、安抚各方之事。”
“迂腐！”榻上之人评价道，语气带着一丝恨铁不成钢的意味，喘息了片刻，才继续道，声音里竟带着一丝难以言喻的期盼，“朕倒希望……他能有魄力，带着兵直接闯进宫来！如今这般，和一帮只会掉书袋、争权夺利的文官搅和在一起，首鼠两端……这般心性，将来如何……如何守得住这万里江山？”
老太监听得心惊肉跳，他哪里敢接，只能将头埋得更低，默默跪着，连呼吸都放轻了许多。
“其他人呢？”皇帝沉默了一会儿，又问道，声音更加疲惫。
“三殿下与五殿下，据暗报，已悄悄潜入京城。其中……三殿下似乎与逍遥侯有过接触。另外，皇后娘娘……前些日子也多次私下接触过逍遥侯。”
“她……”皇帝的声音里听不出喜怒，只有一种看透的淡漠，“不过是想为自己，争一条活路罢了。”他给庄幼鱼的行为下了定论，“时也，命也。她被卷入这关乎天下归属的纷争漩涡，要怨，也只能怨她背后的家族野心太大，也怨她自己……偏偏生了一颗在这皇家最要不得的、纯良之心。这吃人不吐骨头的深宫之内，怎会容得下她这等异类？”
老太监依旧默然，这些话，他一个字都不敢评论。
“罢了……”龙榻上传来一声悠长而无力的叹息，仿佛耗尽了最后一丝气力，“你……下去吧。朕……累了。”
老太监如蒙大赦，又磕了一个头，这才躬着身子，小心翼翼地倒退着离开了寝殿。
出了京城地界，官道的维护显然就差了许多，路面不再平整，马车开始日常的、有节奏的颠簸起来。
肖尘坐在车辕上，感受着这原始的“减震”效果，脑子里不由得冒出一个念头：是不是该把橡胶这东西弄出来？
可这念头刚升起，他就无奈地放弃了。他脑子里只有这个词，具体操作一窍不通。
得，这个能“利国利民”的伟大发明，只能胎死腹中。
抛开这点不切实际的幻想，一行人继续悠悠前行。看看沿途变换的山峦、村落，听着鸟鸣风声，倒也真有了几分游山玩水、无忧无虑的意味。
这一日，他们正沿着官道不紧不慢地走着，前方忽然被一队乱哄哄的队伍挡住了去路。
这队伍约莫二三十人，大多是穿着粗布短褂、手持木棍、铁锹、锄头的青壮农户，队伍松散，吵吵嚷
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