—— 赵玥请求朝廷派遣文官协助宣城治理民生，还希望能与周边州府结成抗金联盟，共享军情与粮草，臣以为，此举有利于江南抗金大局，还望陛下恩准。”
宋高宗点头：“此事朕已知晓，待商议后，会给宣城答复。你一路辛苦，先下去歇息吧。”
李嵩退出大庆殿时，心中终于松了一口气 —— 他虽未能立刻让朝廷给予宣城实质性的支持，却至少将真实情况禀报给了宋高宗，打破了秦桧此前对赵玥的不实诋毁。
然而，他刚走出皇宫，便被秦桧的亲信拦住：“李大人，相爷在府中等您许久了，请您即刻过去。”
李嵩心中清楚，秦桧必然已得知他先面圣的消息，此次去秦府，免不了一场质问。他整理了一下官袍，跟着亲信前往秦府。
秦府书房内，秦桧坐在太师椅上，脸色阴沉，见李嵩进来，冷冷道：“李嵩，你刚回朝，不先来见我，反而先去面圣，好大的架子！”
李嵩躬身行礼，语气平静：“相爷息怒，臣刚回朝，需先将宣城的情况禀报给陛下，这是臣的职责所在。”
“哦？那你在陛下面前，是如何说赵玥的？” 秦桧眯起眼睛，目光锐利地盯着李嵩。
李嵩挺直身子，坦然道：“回相爷，臣在陛下面前，如实禀报了宣城的情况 —— 赵玥忠君爱国，深得民心，宣城已成为江南抗金的重要据点，臣以为，朝廷应支持赵玥抗金，而非猜忌打压。”
“你！” 秦桧猛地拍了一下桌案，茶水溅出，“我临行前是如何叮嘱你的？让你探查赵玥拥兵自重的证据，你却反而为她说话！你可知，赵玥若势力壮大，必然会阻碍议和大业，你这是在与我作对！”
“相爷，” 李嵩语气坚定，“臣以为，议和并非长久之计，金军屡次背约南侵，若我们一味妥协，只会让他们更加嚣张。宣城军民一心，愿为抗金效力，这是大宋的希望，臣不能为了迎合相爷，而隐瞒实情，耽误抗金大业！”
秦桧没想到李嵩竟会公然反驳他，气得脸色铁青：“好！好一个‘耽误抗金大业’！你以为你这样说，陛下就会信你吗？赵玥拥兵自重，早晚必成祸患，你等着瞧！”
李嵩不再争辩，躬身行了一礼，转身退出书房。他知道，此举必然会得罪秦桧，未来在朝中的仕途恐怕会步履维艰，可他并不后悔 —— 在宣城看到的那些百姓的笑容、士兵的决心，让他明白，有些事情，比个人仕途更重要。
几日后，宋高宗召集大臣商议宣城之事。秦桧在朝
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