迪安用最近一个月宅在病房里研究志愿者资料，和格雷琴有模有样地交谈起来。
出发后四小时。
三辆车路过了一座庞大的风电站，然后从I-15州际高速路转入另一个州道，来到了露营地初始点的一座加油站。
一行人下车稍事歇息，采购午餐，检查打包行李，格雷琴在便利店留了个备案——要是众人72小时没返回，店主会帮忙报案。
随后，他们换上了一身登山的装备，进入了马路边的平原地带。
……
正午，金黄的日轮升到了天空正中央。
九道背负着偌大登山包的人影穿梭在内华达山脉东侧的荒野中，穿着统一的登山靴，透气材质的机能衣，移动速度不快，但步履稳健，几乎保持匀速，哪怕看起来最娇弱的阿什莉也能轻松地跟上。
作为向导的格雷琴走在最前方，迪安和艾比紧随其后…贝克和詹妮殿后。
接近七月下旬的天气，他们所处的内华达山脉这一侧气温还有些偏高，穿着薄薄的外套也感到有些许燥热。
亲自进入这片荒野之后，迪安才发现它并非在高速路上看到的那么广袤而贫瘠，这里布满了低矮的灌木、约书亚树、金棒兰，甚至还有仙人掌，而形态各异的小动物又栖居在这些植物丛里，让这片看似荒芜的土地，焕发出迷人的生机。
迪安脚步一缓，目光转向右侧的一株仙人掌下，一只皮肤爬满绿色花纹、巴掌大小的蜥蜴正静静地蹲在那儿，瞪大眼睛像尊雕像一样观察这群不速之客，外形颇为憨态可掬。
“看那儿。”格雷琴伸手指向左边，众人顺势望去，
只见二十米开外，一丛翠绿的灌木之下，一只皮毛灰褐色的兔子正在咀嚼草根，耳朵竖起、晃动，正处于警戒状态。
“沙漠棉尾兔，顾名思义，”艾比小声解释，“尾巴就像一个环起来的棉花球，很可爱吧？”
迪安郑重地点头，思考着再悄悄靠近几步，能不能神不知鬼不觉地让“影”驾驭乩板射杀那头小家伙。
而拉斯特悄悄掏出包裹里的尼康F3递给一脸意动的布兰妮。
“咔嚓”一声。
照相机精准地捕捉到小动物的憨态。
但机警棉尾兔被快门的声音惊动，转头看了眼这群虎视眈眈的人类，后腿一蹬，化作一道灰色闪电消失在植物丛深处。
它的皮毛是最完美的伪装色，藏身植物丛里，最高明的猎人也很难把它找出来。
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