咄逼人,充满了预设罪名的引导与逼迫。紧接着,几位在苏州地界上德高望重、甚至连府衙正堂也要礼让三分的耆老和著名乡绅,竟联名具保,以自身清誉为担保,证实周绾君品行端方、性情淑均,在书院任教期间勤勉恳恳、诲人不倦,所谓“妖术惑人”纯属捕风捉影、子虚乌有,乃是小人构陷。来自士林清议与地方乡绅的巨大压力,如同无形的巨石,让官府不得不慎重对待。最终,在“查无实据”的官方结论下,周绾君被暂时释放,但书院那份来之不易的教职,显然已无法继续,她必须即刻离开书院。
自身危机暂解,周绾君甚至来不及喘息,立刻将全部精力转向了被软禁在赵府祠堂、生死一线的苏婉清。她通过张老那庞杂而高效的关系网络,迅速了解到,那位赵员外虽家财万贯、富甲一方,骨子里却极其迷信,对鬼神之事抱有深深的恐惧与近乎偏执的敬畏。
一个大胆而精妙的局,在周绾君脑海中迅速成型。她花费重金,巧妙买通了赵府中一个长期不得志、心怀怨怼的、负责夜间巡逻打更的老更夫。在一个月明星稀、万籁俱寂的深夜,当赵员外因心中烦躁、独自一人踱步至祠堂附近散心时,老更夫按照周绾君事无巨细的吩咐,在暗处用竹梆子敲击廊柱,制造出并非打更时段的、突兀而诡异的异响。与此同时,另一名被收买的、身手敏捷的小厮,则利用一面事先精心调整好角度、隐藏在花丛深处的 polished铜镜,将清冷的月光,精准地反射到祠堂那扇紧闭的、糊着厚厚窗纸的雕花木窗之上。
就在那月光如同舞台追光般打在窗纸上的刹那!被关在阴冷祠堂内、因与镜像苏影的联系被镜墟剧变严重干扰而精神萎靡、意识恍惚的苏婉清,恰好无意识地、踉跄着靠近了窗边。她苍白绝望的脸庞,被透过窗纸的、扭曲朦胧的月光映照出一个模糊的轮廓。而几乎就在同一时间,那面被巧妙安置的铜镜,将月光与祠堂窗棂的阴影交织、扭曲,在对面的白粉墙上,清晰地投射出了一个与苏婉清面容轮廓极其相似、却表情怨毒狰狞、眼神空洞如同深渊的、不断摇曳晃动的诡异影子!
这惊悚骇人的一幕,不偏不倚,恰好被心神不宁的赵员外尽收眼底!他吓得怪叫一声,魂飞魄散,当场双腿一软,瘫倒在地,裤裆间甚至传来一阵腥臊之气!那墙上扭曲的“鬼影”,与祠堂窗户后妾室那苍白模糊的脸庞,在他那充满迷信与恐惧的脑海中,瞬间形成了最恐怖、最直接的呼应!他不再相信什么“行为不端”、“失了妇德”,而是无比坚定地确信,苏婉清是被极其厉害、极其凶恶的
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