内务府太监们那场雷声大雨点小的抄检，像一阵突如其来的冰雹，将静思院本就稀薄的安宁砸得粉碎，留下满目狼藉和深入骨髓的寒意。赵宫女彻底垮了，整日缩在勉强收拾过的破屋里，时而发呆，时而无声流泪，连每日取饭都透着一种随时会被拖走的惊惶。王选侍则愈发沉默，像一道真正的影子，将自己更深地掩藏在那扇重新关紧的门后，连呼吸都仿佛刻意放轻。
唯有谢阿蛮，依旧顶着她那副痴傻的壳子，在雪后初霁的惨淡阳光下，一点点“收拾”自己被翻得乱七八糟的角落。她动作笨拙迟缓，将散落的枯草拢在一起，把被踢到远处的破陶盆拖回来，甚至“好奇”地捡起几片太监们搜查时无意带落、混在泥雪里的碎纸屑，对着光眯眼看，然后无趣地丢掉。
空气里弥漫着一股劫后余生却更加凝固的绝望，以及……一丝若有若无的、被刻意掩盖的血腥气。那气味很淡，混杂在尘土和霉味中，几乎难以察觉，却逃不过谢阿蛮异常敏锐的感官。来源似乎是……王选侍的屋子方向。
昨日抄检时，王选侍被粗暴拖出，似乎并未受什么明显外伤。这血腥气是新的，而且，带着一种陈旧伤口崩裂或隐疾发作特有的、甜腥微腐的气息。
谢阿蛮心中微动。王选侍病了？还是受伤了？在抄检时？或者……更早？
她没有表现出任何异样，只是“玩耍”的范围，开始有意无意地向王选侍屋子的方向偏移。有时在靠近那屋子的墙根下“挖蚂蚁”（虽然什么都没有），有时对着那扇紧闭的窗户发呆。
第三日黄昏，哑巴太监送饭来时，除了惯常的瓦罐，竟又额外给了谢阿蛮一小包用油纸裹着的东西。油纸粗糙，里面是几块黑乎乎的、散发着古怪药味的膏体。哑巴太监指了指谢阿蛮红肿溃烂更甚的双脚，又指了指那药膏，比划着“敷上”的手势，喉咙里“啊啊”两声，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极淡的怜悯，随即又恢复死水般的麻木。
谢阿蛮“懵懂”地接过，歪着头嗅了嗅那刺鼻的药味，皱了皱鼻子，却还是小心翼翼地将油纸包塞进了怀里。
这接二连三的、来自底层的“关照”，绝非偶然。内务府的哑巴太监，消息再闭塞，也定然听到了什么风声，或者接到了什么不能明言的暗示。这暗示，未必是善意，更像是一种……提前的“打点”，或者，对某种即将发生之事的、无言的准备。
静思院，已成了一座看似平静、实则内里早已被各方目光穿透的玻璃牢笼。只差最后一股力量，来轻轻一推。
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