个都成了泥人，汗水混合着泥水，从额头上不断淌下。
巴特尔左臂的伤处在这种持续而剧烈的用力下，传来了清晰的抗议。酸胀感加剧，甚至偶尔闪过一丝撕裂般的痛楚，迫使他不得不更加依赖右臂和腰背的力量。他和其他人一样，用肩膀抵住冰冷湿滑的车厢木板，双脚在泥泞中奋力蹬踏，每一次发力，都感觉肺部火辣辣的，吸入的空气都带着泥浆的土腥味。他看着眼前仿佛没有尽头的泥泞道路，心中刚刚因雨霁天晴而生出的那点轻松，早已荡然无存。
刘仲甫的匠作营车队是重中之重，也是行进最慢的部分。那些装载精密部件的车辆一旦在泥泞中倾覆或损坏，后果不堪设想。刘仲甫几乎放弃了骑马，大部分时间都徒步跟在车队旁，紧盯着每一辆车的状况。他时而指挥着在车轮下垫上砍伐的树枝和收集来的石块，时而亲自上手，用工具清理卡死在轮轴里的泥块。他的官袍下摆早已沾满泥浆，紧贴在身上，但他浑然不觉，全部心神都系在那些器械的安危上。技术的严谨，在这最原始的自然阻力面前，显得如此吃力。
阿尔斯楞派回来的斥候带来了更糟糕的消息：前方有一段路位于低洼地带，积水严重，几乎成了沼泽，车辆根本无法通行，必须寻找绕行的路线。绕行意味着更远的路程、更不可知的地形和可能延误的归期。坏消息像这阴沉的泥途一样，让队伍的气氛更加压抑。
俘虏队伍的处境更是凄惨。他们本就缺乏体力，在如此泥泞中行进，跌倒成了家常便饭。每一次跌倒，都意味着要耗费巨大的力气才能重新在湿滑的泥地里站起来，而看守的鞭子并不会因此而稍有迟滞。泥浆糊住了他们本就破旧的衣衫，冰冷地贴在皮肤上，消耗着本就不多的体温。队伍中那种低沉的呜咽声再次响起，混合在推车的号子和马蹄挣扎的声音里，显得格外微弱而绝望。
巴特尔在一次协助推车的间隙，用沾满泥污的袖子擦了把脸，目光不由自主地投向后方。他看到阿依莎深一脚浅一脚地跋涉在泥泞中，有几次险些滑倒，都被身旁的人勉强拉住。她的脸上、头发上溅满了泥点，几乎看不出原本的容貌，只有那双眼睛，在泥污的遮蔽下，依然透着一股不肯熄灭的、冰冷的微光。她似乎察觉到了他的注视，猛地转过头，目光穿过混乱的人群，与他对上。那目光里没有求助，没有波澜，只有一种近乎野性的、在绝境中求存的执拗。随即，她便转回头，继续专注于脚下每一步的挣扎。
泥途漫漫，仿佛没有尽头。队伍像一条在泥潭中痛苦蠕动的巨蟒，速度慢得令人心
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