机械文明的星空港内，林风站在巨大的落地观测窗前，凝视着远方那颗被无数金属轨道环绕的翠绿色星球。
这已经是他在“奥创星域”停留的第三个月。通过与最高议会达成的协议，他帮助这个机械文明清剿了三处被虚空魔物侵蚀的边疆星区，击杀了四头堪比准帝的虚空领主。作为回报，他获得了接触“世界树”的资格。
“林风阁下，净化仪式已准备就绪。”
身后传来机械合成音，一个身高两米五的银色机械人恭敬地行礼。它的胸口镶嵌着一枚翠绿色的核心，那是世界树赐予高等机械生命的“灵魂晶石”。
林风转过身，平静道：“带路。”
他们穿过长长的合金走廊，乘坐反重力升降平台垂直向下。随着深入地下，空气中的生命能量浓度以几何倍数增长。四周墙壁上的金属纹理逐渐被翠绿色的植物脉络取代，那些脉络如同活物般缓缓蠕动，散发出温暖的光芒。
“这里就是世界树的核心区域。”机械人介绍道，“按照协议，您有三个标准时的时间。请注意，过度抽取生命本源会引发世界树的自我保护机制。”
林风点了点头，目光落在前方。
那是一个无法用语言形容的宏伟空间。直径超过百公里的地下空洞中央，一棵通体翠金色的巨树静静矗立。它的根系深入大地，枝叶却穿透岩层，延伸到星球表面的每一个角落。每一片叶子都像是由最纯净的翡翠雕琢而成，上面流淌着液态的光芒。
最奇异的是，这棵树的树干上镶嵌着无数颗跳动的光点，如同星辰般璀璨——那是机械文明无数代子民的意识备份，也是世界树与整个文明共生共荣的证明。
林风能感受到，《九狱吞天诀》在他体内自行运转起来，对这浩瀚的生命能量产生了本能的渴望。
但他没有立刻行动，而是缓步走到世界树前，将手掌轻轻按在粗糙而温暖的树皮上。
“我需要你的帮助。”他低声说，“我的挚爱燃尽了生命，我的兄弟神魂破碎。我需要足以逆转生死的力量。”
世界树没有回应，但林风能感觉到，一股温和的意识正通过接触处流入他的脑海。没有语言，只有纯粹的情绪波动——好奇、审视、最后是一丝悲悯。
机械人在远处提醒：“阁下，世界树虽然拥有无尽的生命能量，但逆转生死违背宇宙基本法则。即使是最纯净的生命源液，也需要付出相应的代价。”
“代价是什么？”林风问。
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