缝，一个穿着短打扮的汉子探出头来。
这汉子约莫二十来岁，皮肤黝黑，眼神锐利，上下打量了秦庚一眼。
“您来找谁？”
这一问，倒给秦庚问住了。
他愣了一下，这才反应过来，陆掌柜当时只给了信和地址，压根没提这家的主人姓甚名谁，也没说是哪门哪派。
这叫什么事儿？
见秦庚不说话，那汉子眉毛一挑，问道：“找叶老爷？”
“是。”
秦庚心中一定，顺势从怀里掏出那封保存完好的信件，递了过去：“麻烦通报一下，这是陆兴民陆掌柜给的推荐信，让晚辈来此拜访。”
“陆掌柜，推荐信？”
那汉子没急着接信，而是又看了秦庚一眼，见秦庚身形健硕，眼神中多了一丝凝重。
“那你跟我进来吧，老爷子正在后院。”
汉子侧身让开路：“把门带上。”
进了院子，里面打扫得极为干净，墙角种着几株老槐，地上铺着整齐的青砖。
汉子领着秦庚穿过垂花门，来到正堂。
“您且稍等。”
汉子给秦庚倒了一碗白水，也没多话，转身去了后院通报。
秦庚端坐在太师椅上，腰背挺直，既不东张西望，也不显得拘谨。
不消片刻，后堂的帘子掀开。
一位老爷子走了出来。
这人身穿灰色马褂，满头银发梳得一丝不苟。
看面相得有六七十岁，可走起路来却是脚下生风，步履轻盈，丝毫没有老态龙钟之感，倒像是刚过中年。
那个开门的黑脸汉子跟在身后，垂手肃立，像是一根沉默的桩子。
秦庚立刻起身，抱拳行礼：“晚辈秦庚，见过前辈。”
“坐。”
那被称为叶老爷的老者摆了摆手，径直走到主位坐下，声音洪亮中带着一丝沙哑：“推荐信拿来我看看。”
秦庚上前两步，双手奉上信件。
那信封依旧是崭新的，封口处那个红色的“扎”字小印完好如初，连一丝褶皱都没有。
叶老爷接过信，先是扫了一眼那封口的小印，信封也没有被蒸汽熏过的痕迹微微点了点头，神色缓和了几分：
“算守规矩。”
说罢，他撕开信封，抽出里面的信纸，一目十行地看了起来。
正堂内一片寂静，只有纸张翻动的轻微声响。
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