命案毫无头绪，涉案嫌疑者排查了数十人却无一做实。
他正愁着如何向上峰交代，衙役便跌跌撞撞地跑了进来，声音带着哭腔：“大人！不好了！府城周通判大人亲自来了，带着几十号护卫，看着怒气冲冲的，怕是为了李掌柜的案子来的！”
县令闻言心头一沉，吓得腿都软了，慌忙伸手理了理官袍官帽，连鞋子都险些穿反。
他跌跌撞撞地往县衙门口迎去，心里只剩一个念头：这下麻烦大了，这位通判大人护短是出了名的，定是来兴师问罪的。
周永南一行人马不停蹄，不过两个时辰便踏入清和县地界，马蹄踏在青石板街上哒哒作响，一路直奔县衙而来，那股凛冽煞气，引得沿街百姓纷纷闭门侧目，不敢多瞧。
县衙门口，清和县令早已领着一众衙役躬身等候，额上冷汗顺着鬓角往下淌，见周永南一行人到了近前，忙不迭跪地行礼：“卑职清和县令，恭迎通判大人驾临，大人一路辛苦。”
周永南勒住马缰，居高临下睨着他，神色冷得吓人，马鞭一扬就甩在县令脚边，尘土飞溅间，冷声呵斥：“辛苦？本官能有你辛苦？拿着朝廷俸禄，办着糊涂差事！我小舅子在你清和县地界横死，坊中财物被洗劫一空，你竟查了这么久，连个凶手的影子都摸不到，你这个县令，是当得太安逸了！”
县令身子一颤，连连叩首：“卑职有罪！卑职无能！李掌柜一案干系繁杂，他往日经商结怨甚多，卑职已拘了十余位嫌疑之人审问，奈何无一查实，还请大人恕罪，容卑职继续彻查！”
“恕罪？”周永南冷笑一声，翻身下马，一脚踹开身前的衙役，径直往县衙大堂走去。
“李坤若是九泉之下不能瞑目，本官能恕你罪，朝廷律法也恕不了你！今日起，此案由本官亲审，你带一众衙役听候调遣，但凡本官要提审的人、要查的地方，若有半分推诿延误，本官定禀明朝廷，罢了你这乌纱帽！”
县令哪敢有半句异议，忙不迭应下“是是是”，起身紧随其后，大气都不敢喘。
周永南落座大堂正位，接过衙役递来的卷宗，粗粗翻了两页便掷在案上，卷宗散落一地。
他本就没指望这县令能查得明白，只冷声吩咐：“把你排查出的所有嫌疑之人，悉数带上来，本官亲自问话！另外，去查李坤近半年往来结交的人，都要一一报来！”
衙役们领命而去，不多时，便将一众与李坤有过怨隙的商客、工匠、甚至往日被他欺压过的泼皮无赖，尽数押至大堂。
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