“那就记住这句话。”长孙夫人看着她，一字一句，“无论走到哪一步，都记住你最初只是想活下去，想让在乎的人过得好些。其他的，都是手段，不是目的。手段可以变，目的不能丢。丢了，人就没了。”
这话太重，像一块巨石，压在林晚心上。她张了张嘴，想说些什么，但最终只是深深一礼：
“华姑谨记。”
长孙夫人点点头，没再多说，只让丫鬟收下锦盒，又赏了林晚一套文房四宝，便让她退下了。
离开长孙府，坐上马车，林晚才长长吐出一口气，背脊微微松下来，靠在车壁上。
累。说不出的累。不是身体的累，是心里的累。每一步都要算计，每一句话都要斟酌，每一个表情都要控制。像在走钢丝，底下是万丈深渊，不能错，不能停，不能回头。
她闭上眼，手指无意识地摩挲着胸前的印章。玉的凉意透过衣料，渗进皮肤，让她滚烫的、混乱的思绪稍稍冷却。
静水流深。静水，流深。
她必须做那汪静水。无论底下有多大的暗流，多急的漩涡，表面必须平静，必须从容，必须看起来人畜无害。
只有这样，才能活下去。才能走得远。
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“净玉膏”的上等品，果然在荆州女眷圈里掀起了风潮。
长孙夫人用了，说好。周夫人用了，说妙。李三娘的母亲用了，说“夜里睡得都踏实了”。于是贵妇们争相预定，十盒的限量根本不够，价格一涨再涨，最后涨到五两银子一盒，依然供不应求。
刘家铺子的“玉容膏”彻底没了市场。便宜有什么用？粗糙，难看，没香气。贵妇们要的是体面，是精致，是别人没有我有、别人有我更好的优越感。而“净玉膏”的上等品，恰好满足了这一切。
刘氏又病了一场。这次是真病，气病的。她没想到，自己娘家的打压，不仅没让杨氏母女伤筋动骨，反而让她们赚得盆满钵满，名声更盛。
武元庆知道后，在房里砸了一套茶具。破碎的瓷片溅得到处都是，有一片划破了他的手，血流出来，染红了纱布。他盯着那血，眼神疯狂，嘴里喃喃：
“武华姑……武华姑……我要你死……”
声音很低，但站在门外的林晚听见了。她是来送药的——杨氏让她送的，说是“兄妹和睦”的表面功夫。她端着药碗，站在门外，听着里面压抑的、野兽般的低吼，脸上没什么表情。
然后她推门进去。
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