态的“奥林匹斯山”号，飞向宇宙深处。
约两万个天文单位之外，一片漆黑的星际行星“易”上面，陈维茵和其他科学家正展开紧张的勘测工作。
登陆的帝国科考队在联邦舰队出现后，就停止了一切无线电发射，使他们能够顺利地隐藏在“易”行星那满是高山和深谷的地面。
英仙旋臂外侧的星际空间显得无比荒凉，周围一千多光年的宇宙空间里几乎空无一物，除了这颗孤零零的星际行星“易”。
登陆的新罗马科学家在一处浪状悬崖底下的峡谷建立一个简易的基地。之所以选在这里，一是因为这里离发现有生命特征红外辐射的地方较近，二是因为他们着陆时帝国特遣舰队已经被赶跑，不得不考虑隐蔽的需要。借助巨大悬崖的掩护，可以在一定程度上躲避联邦战舰的遥感。
年轻的星际物理学家陈维茵和同行的科学家都对这颗奇特的星际行星感到迷惑不解。
星际行星“易”大气层厚度不到二十万米，但却相当浓密，对流剧烈。大气中以氢气居多，体积占了将近百分之九十五的比例，其次便是氦气，体积比例只有百分之五。剩余不到百分之一的体积比例里，是其他气体，从成份推测应该主要是火山喷发带出的地下气体。
单从大气成份看，这个星球并不适合人类居住。
没有恒星的“易”行星之上如同地狱一般暗无天日。浓密的大气更是阻碍了星光，使登上星球的人伸手不见五指。
偶尔的光明来自云中的闪电和火山喷发。借着这些转瞬即逝的亮光，人们可以发现这个星球表面满是嶙峋怪石。
从地形面貌和岩石的外表来看，这个行星在远古时代经历过剧烈的地质运动，并且遭到严重的风侵水蚀。
当然这两者都好理解，如果这颗行星真的是被外力从某颗恒星周围强行剥离开来，进而形成星际行星的话，这个过程当然会引起其自身内部结构的重大变化。而大气对流行成的强风也可以在岩石身上刮出道道“伤痕”。
形如鹅卵的碎石子，峡谷底部大规模的槽冲刷状痕迹等迹象，都表明了这个星球上曾经有过奔流的河川。可是这颗行星上的水却都不见了，现在地面一滴水也没见到，大气中含有的水气也很稀少。
更为奇怪的是，水流冲刷出来的痕迹都还相当“新鲜”，多数未受风蚀影响。这给人一造成了一种印象：这个星球的水好像在不久前被人全抽走了。
让所有人感到失望的是，行星表面似乎不可能有生命
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