湄为了避祸，带着家仆和巨额家产做嫁妆来到上京，投奔已成为定文侯夫人的姑母，在侯府寄居已经两载有余。
食案上摆着今日的早膳，四个小碟清淡精致，因上京的厨子爱用辛重调料，苏汀湄实在吃不惯，她每日的吃食，都是从扬州带来的厨子在小厨房专为她做的。
而肃王赵棠是出了名的暴戾寡情，想那梦中的表现，只把她当了个泄|欲的物件，怎会为她定制寝具，依着她的口味做菜，自己吃不好睡不好，还要日夜操劳，迟早会小命难保。
想到此处，苏汀湄神色恹恹，把四碟早膳吃了个干净。
毕竟不知道何时就吃不上了。
两位婢女看着镜中美人幽幽地蹙着眉，面如皓雪、腮染粉黛，眼底愁光一闪，好像满屋的暖色都跟着黯淡下去。
眠桃好奇地问：“娘子这是怎地了？可是刚才没吃饱？”
苏汀湄抚摸着自己脸，对着铜镜悲愤地道：“这样美的一张脸，怎能如此香消玉殒！”
眠桃大惊：“娘子为何有如此感叹？莫非今日去宁国公府赴宴，是有人要设计谋害娘子！”
祝余一听，立即抽出腰间软鞭，大声喝道：“祝余绝不会让娘子遇险！”
苏汀湄被软鞭挥出的寒光吓了一跳，连忙按了按她的手背道：“人家堂堂国公府，怎会专程为害我而设宴？小桃儿你少看些话本吧。”
眠桃憨憨一笑，道：“我最近刚看了本话本叫《妾与夫君》，本以为是甜蜜的闺中日常，谁知里面竟有许多后宅女子惨死的场景，吓得我昨晚都没睡好呢。”
苏汀湄摇了摇头，突然想起，问道：“你看了那么多话本，有没有写当今肃王的？”
眠桃露出夸张表情道：“肃王爷虽未正式册封，但早已摄政临朝，是如今皇城里真正的圣人，太极殿上的活阎王！谁敢写他的话本，不想活了啊！”
苏汀湄用眼角瞥着她：“你博览群书，这上京还有你不知道的事？”
眠桃想了想道：“娘子若真想知道，我去柳荫胡同问问，那里有些小贩，偷偷售卖书局里买不到的地下藏本，据说写了前朝和本朝许多秘闻，就是得多花些银钱。”
苏汀湄最不缺的就是银子，因此马上道：“要花多少找张妈妈拿就是，给你双倍做辛苦费。”
眠桃一听笑眯了眼，此时有前院的侍女来催，说门口的马车已经备好，侯夫人正在等着表姑娘一同去国公府赴宴。
眠桃看着那侍女离开，很不快地道：
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