朝廷为了控制盐的买卖,就把盐定为专卖品。也就是说,只有朝廷才能卖盐。私人卖盐,就是犯法,轻则流放,重则砍头。”
秦城点点头,道:“孩儿知道。”
王天仁道:“你知道是知道,但你知道为什么私盐贩子那么多吗?”
秦城想了想,道:“因为暴利?”
王天仁笑了,道:“对,就是暴利。”
他走回书案前,坐下,道:“开采盐的成本有多低?低到你想象不到。海边的人,把海水引进来,晒干就是盐。
山里有盐井的人,把盐水打上来,煮干就是盐。一担盐的成本,也就几文钱。”
他顿了顿,又道:“可官盐卖多少钱?一斤盐,官价是二十文。
一担盐就是一百斤,那就是两千文,也就是二两银子。成本几文,卖二两,这是多少倍的利润?”
秦城倒吸一口凉气。
王天仁继续道:“私盐贩子,他们不交税,不交费,成本更低。他们一斤盐卖十文,比官盐便宜一半,百姓当然愿意买。所以私盐贩子的生意,好得很。”
秦城道:“那官府不管吗?”
王天仁道:“管,怎么不管?查到一个杀一个。可问题是,管不住。为什么?因为买私盐的人不犯法。”
秦城愣了一下,道:“买私盐不犯法?”
王天仁点点头,道:“对,不犯法。朝廷的律法,只管卖盐的人,不管买盐的人。所以百姓买私盐,官府管不着。
没有买的人,就没有卖的人。可买的人太多了,官府根本管不过来。”
他叹了口气,道:“而且,那些盐枭,多半和地方上有关系。
他们跟地方的官吏勾结,跟地方的豪强勾结,跟地方的帮派勾结。官面上有人给他们通风报信,地头蛇给他们保驾护航。
你想抓他们?难。”
秦城听着,心里渐渐明白了。
王天仁看着他,道:“你这个督查盐铁转运指挥使,就是专门对付这些盐枭的。你的任务,就是查他们,抓他们,杀他们。让他们不敢贩私盐,贩了也运不出去。”
秦城道:“孩儿明白。”
王天仁道:“不过,你要记住。这些盐枭,不是那么好对付的。他们有钱,有关系,有势力。
你查他们,他们就会想办法对付你。所以你要小心,不要被他们收买了,也不要被他们害了。”
秦城道:“是,义父。”
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