眼下局势不明……”
“正因不明,才需亲临。”赵机已下城楼,“周通判,你坐镇府衙,与范将军共理城防。我率一百骑去易州。”
午后,赵机抵易州。榷场一片狼藉,焦烟未散,血迹斑斑。宋辽双方官兵对峙,气氛紧张。
易州知州李纲迎出,他是老成官员,此刻满头大汗:“赵知府,您可来了!辽方监司副使萧干咬定是我方纵凶,要求交出凶手,赔偿损失,否则便上报辽廷,重启战端!”
“萧干何在?”
“在监司衙门,拒不见客。”
赵机径直前往监司衙门。守门辽兵阻拦,他亮出权知真定府事印信:“大宋真定府知府赵机,求见萧监司。事关两国邦交,请速通传。”
片刻,门开。萧干是个四十余岁的契丹贵族,面色铁青:“赵知府,贵国榷场竟有凶徒袭击我大辽官员,此事如何交代?”
“萧监司,凶手身份未明,岂能妄断?”赵机冷静道,“本官已命彻查。当务之急是救治伤员、清点损失、追捕凶徒,而非互相指责。”
“凶徒皆契丹装束,口说契丹语,不是辽人是谁?”
“装束可伪装,语言可学习。”赵机直视他,“萧监司,边贸新约初定,有人不愿见宋辽和好,蓄意破坏。若你我因此生隙,正中其下怀。”
萧干眼神微动:“赵知府意思是……”
“本官建议:第一,宋辽双方共同勘验现场,搜寻证据;第二,联合追捕凶徒,生擒审问;第三,损失共担,勿伤和气。”赵机顿了顿,“另,本官收到密报,室韦部或有异动。今日之事,恐非孤立。”
听到“室韦部”,萧干脸色一变。显然,辽廷对室韦部的动向并非无知。
“赵知府请进,详谈。”
二人密谈半个时辰。最终达成协议:成立宋辽联合调查组,三日内查明真相;榷场暂停一日,翌日重开;双方各出五十精兵,联合追凶。
离开监司衙门,李纲忧心忡忡:“赵知府,此事能压住吗?”
“尽力而为。”赵机道,“李知州,你立即组织人手,救治伤员,补偿受损商贾。记住,态度要诚恳,行动要迅速。”
“下官明白。”
黄昏时分,曹珝率军赶到易州。听完赵机叙述,他沉声道:“末将北巡时,发现数股不明骑队踪迹,皆向南行。末将追击一股,激战片刻,对方丢下五具尸体逃窜。查验尸体,确是汉人,但身上有室韦部狼头纹身。”
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