的菜贩挑着扁担站在原地，一动不动。
衙役的鼻梁在第三下的时候就碎了。
血从鼻孔和嘴角往外涌，糊了半张脸，含混不清地嚎叫着。
他的双手在身侧乱抓，指甲抠在鼓架的木头上，刮出几道白印。
蹲在台阶下的另一名衙役跳起来，抄起水火棍就要冲上前。
丁余已经站在了他面前。
安北刀出鞘。
刀尖指着那名衙役的喉咙，距离不到半尺。
晨光打在刀身上，反出一道冷光。
“不怕死的，大可上前。”
那名衙役僵住了。
水火棍举到一半，整个人定在那里，脖子上的青筋一跳一跳的，手指头哆嗦着，但一动不敢动。
赵杰松开了手。
衙役的身子顺着鼓面往下滑，瘫在鼓架底下。
他用手捂着脸，鲜血从指缝里往外渗，嗬嗬地喘着粗气，发出的声音全是气泡音。
苏承锦低头看了他一眼，收回目光。
鼓声在县衙内外炸开了。
衙门里面，几个在院子里扫地的杂役丢了扫帚，探着脑袋往门口张望。
两个文吏从侧厅探出半个身子，看到门口的情形，脸色一变，又缩了回去。
脚步声从院子深处传来。
曹安走了出来。
他穿着七品官服，虽然面料不新了，但帽子戴得端正，腰间的绶带系得一丝不苟。
脚上的皂靴擦过了，靴面上看不到一点灰。
曹安快步穿过院子，走到县衙正门的台阶上。
他朝门外看了一眼。
赵杰站在鼓架旁边，脚底下躺着一个满脸是血的衙役。
丁余握着刀，刀尖还对着另一个吓傻了的衙役。
几名便装汉子散在四周，神色冷漠。
曹安的目光从这些人身上掠过，落在了站在鸣冤鼓旁边的那个穿灰袍服的年轻男人身上。
他的脚步停住了。
一年多以前，这个人骑着高头大马，经过卞城的城门口。
他身穿王爵蟒袍，怀里抱着一个小姑娘，手里提着天子剑。
朱苟的人头在他脚下滚了三圈。
那张脸，曹安做梦都忘不掉。
曹安的膝盖弯了下去。
“下官曹安，叩见王爷。”
声音不大，但门口几个听见的人全变了脸色。
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