霖州州署前堂。
霜风顺着半开的厅门直往里灌，吹的堂内那几盏青铜鹤嘴灯里的烛火剧烈摇晃，光影在青砖地面上拉出长长的斜影。
走廊上的脚步声由远及近，方书吏快步走入堂内，停在横于正中央的红木长案前五步远的地方，躬身行礼，压低声音禀报人带到了。
陆文正了正头上的官帽，抬眼看向厅门外，一道清瘦的身影跨过高高的门槛，走入前堂。
陆文眯起眼睛，目光在那人身上上下扫了一圈。
来人一身青灰色的棉袍，头上戴着一顶挡风的旧毡帽，腰间没有挂官印，身后只有一名穿着粗布短打的随从候在厅门外的寒风中，脚上那双布鞋的鞋面沾着土灰。
这身行头，比霖州州署里端茶倒水的书吏还要寒酸三分，活脱脱就是城里教私塾的穷先生出了趟远门，但来人的步伐沉稳，每一步迈出的距离分毫不差，那双眼睛清亮透彻，直视着公案后的陆文，没有丝毫闪躲与局促。
两人隔着一张待客的红木长案，对面而立。
身份对等，都是一州知府，但气场截然不同，陆文刚刚压服霖州世家，春风得意，一身锦缎新袍透着居高临下，而对面的男人，刚被景州陈家堵在门外，灰头土脸，一身旧衣透着风尘仆仆的疲惫。
来人站定，抬起双手，在胸前规规矩矩的拢在袖中，微微躬身，先行了一个平辈的拱手礼。
“景州知府澹台望，今日冒昧来访，有事相求陆大人。”
他的声音清朗，透着一股读书人特有的韧劲。
陆文没有立刻起身，坐在太师椅里，手指在红木桌面上轻轻敲击了两下，这才慢吞吞的站起来，双手抱拳，虚虚的回了一个礼。
“原来是景州的澹台知府，澹台老弟这般打扮，陆某险些没认出来，快请入座，方书吏，上茶。”
陆文脸上堆起一抹和气的笑，却未达眼底。
澹台望走到客座前，撩起袍角，在圈椅上端正坐下，双手平放在膝盖上，腰背挺的笔直。
方书吏端着一个黑漆托盘从后堂走出来，托盘里放着两只半旧的粗瓷茶碗，将其中一只放在澹台望手边的方几上，另一只端给陆文，随后退到长案侧后方，低着头，大气不敢出。
他跟了陆文多年，太清楚自家大人的规矩，什么人喝什么茶，从来不乱，远道来的、拿不准深浅的、又或者来求人办事的，一律粗茶待客，这位景州知府穿的比跑腿的还寒酸，给口粗茶都算客气了。
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