裴玉鸾出了栖云阁，月白襦裙被晨风一吹，贴在腿上又滑开。她没坐轿，也没让冬梅扶，自己沿着青石路往府门走。天光已经大亮，檐角的霜开始化水，一滴一滴砸在阶前的铜鹤脑袋上，叮咚响。
她昨夜没睡好。不是因为西角院那场火，也不是香囊里的毒针——这些事都在她心里过了一遍又一遍，像灶膛里烧不尽的柴疙瘩，火星子乱蹦，却点不着大火。她真正想不通的是：沈太医令若真被人胁迫制毒，为何从不留下半句暗语？他从小就会在药方背面用左手写“安”字，那是他们私塾时的暗号。可这三个月，他送来的每一张脉案，背面都干干净净。
“小姐，马车备好了。”秦嬷嬷追上来，在她身后半步的位置低声说，“我让老周把磁石也带上了。”
裴玉鸾点头，脚步没停。
府门外停着一辆不起眼的青篷车，车板低，轮子宽，是寻常商贾运货用的。赶车的是个老仆，穿着粗布袄子，袖口磨得发白，手里攥着一根竹鞭，见她来了，也不下车，只掀了掀帽檐。
裴玉鸾撩帘上车，车厢里铺着厚毡，角落摆了个木匣，上面盖着油布。她坐下，秦嬷嬷紧跟着进来，顺手把门帘放下了。
“磁石在底下。”秦嬷嬷指了指木匣，“是从城南铁匠铺新打的，重三斤二两，说是能吸十斤铁。”
裴玉鸾伸手摸了摸匣子，凉的。她没急着打开，反而问：“那小乞儿呢？”
“昨儿夜里又来了。”秦嬷嬷压低声音，“在府门外转悠，两个婆子施粥，他来讨了一碗，蹲在墙根下喝。眼睛贼得很，一边吃一边往里头瞟。”
“给了他什么？”
“五文钱，和昨儿一样。他还收了，揣进怀里就跑。我们没跟，怕打草惊蛇。”
裴玉鸾嘴角动了动：“倒是个惯手。拿钱办事，拿了就走，不问主顾是谁。”
她终于掀开油布，露出一块黑乎乎的石头，形状不规则，表面坑洼，像是从炉渣里扒拉出来的。她伸手掂了掂，沉手。
“这东西真管用？”她问。
“铁匠说，百炼钢遇着它，能凭空吸起来。”秦嬷嬷道，“咱们昨儿试过，把绣花针裹在纸包里埋进米缸，用它一扫，针就粘上去了。”
裴玉鸾把磁石翻过来，底部刻着一行小字：“嘉和七年，铸于京西铁坊”。
她盯着那行字看了会儿，忽然笑了：“嘉和七年？那年先帝还在位，兵部刚裁了北境铁税。这石头要是真有年头，倒比我还大六岁。”
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