千骑突然南下,袭破上谷郡边塞三处烽燧,掳走边民千余人。与此同时,并州军陈兵雁门西侧,牵制鲜于辅部。
“王凌果然引乌桓入寇了。”张角在中山接到急报,立即召见阎柔,“阎太守,上谷能守多久?”
阎柔面色凝重:“若只乌桓五千骑,上谷郡兵三千足以坚守。但怕就怕……并州军从西侧夹击。”
“并州军我来应对。”张角决断,“你专心守上谷。另,我让素利率五百蕃兵助你——他们熟悉草原战法,可袭扰乌桓后方。”
“蕃兵?”阎柔迟疑。
“放心,素利部已归化两年,忠诚可信。”张角道,“再者,让他们与乌桓作战,也是考验。”
当日,张角传令雁门:鲜于辅率两千兵正面牵制并州军,田豫率一千骑出塞,绕道袭击乌桓粮道。同时,让张宁带太平卫潜入并州,散播消息:“王凌引胡入寇,欲卖幽州与乌桓。”
这消息半真半假,却足够致命。
正月廿八,战事爆发。
乌桓骑兵猛攻上谷,阎柔据城死守。素利率蕃兵从侧翼袭击,虽人数不多,但悍勇异常,竟烧了乌桓一处营地。
而草原上,田豫的骑兵如幽灵般出现,连续袭击三支乌桓运粮队。乌桓骑兵以掠掠为生,本就无持久战力,粮道一断,军心大乱。
并州军方面,王晨欲东进夹击上谷,却被鲜于辅死死缠住。更麻烦的是,军中开始流传“王凌卖幽州”的流言,士卒疑心渐起。
二月初一,乌桓久攻不下,粮草将尽,开始撤退。田豫率军追击,斩首三百余级,夺回被掳百姓大半。
同日,并州军中也发生骚乱。部分并州士卒不愿为“引胡入寇”的将军卖命,竟有数百人哗变,逃入山中。
王晨见大势已去,只得退兵。
北疆第一场危机,暂时平息。
但张角知道,这仅仅是开始。
二月初五,中山郡府。
张角正在听取各方汇报,张宝忽然求见。这位二弟面色憔悴,眼带血丝。
“兄长,”他跪地请罪,“弟前日糊涂,险些铸成大错。今见兄长安定幽州、击退乌桓,方知兄长之路才是正道。弟愿赴雁门,助鲜于将军守边,戴罪立功。”
张角扶起他,看着这个与自己并肩八年的弟弟,心中复杂:“二弟,你真想明白了?”
“想明白了。”张宝泪流满面,“这乱世,争权夺利者众,救民水火者寡。兄长选了一条最难的
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