折家……各怀心思。”
“所以我来找你。”赵旭盯着他,“种老将军临终前,将西军托付于你。如今北疆危殆,你若不能整合西军,岂非辜负老将军遗志?”
种浩面色涨红:“我何尝不想!可那些老将……”
“非常时期,当用非常手段。”赵旭从怀中取出一卷黄绫,“你看这是什么。”
种浩展开,倒吸一口凉气——是空白的圣旨!盖着皇帝玉玺,只缺内容。
“长公主临行前所赐。”赵旭缓缓道,“可填任免,可定生死。种浩,我现以北疆宣抚副使之权,命你为西军都统制,总揽西军五万兵马。凡不从者,你可持此圣旨,先斩后奏。”
“这……”种浩手在颤抖。
“不敢?”赵旭逼视,“若不敢,我现在就去找姚友仲。但你要想清楚:这是重振种家威名的机会,也是报国救民的责任。”
种浩沉默良久,忽然单膝跪地:“末将领命!十日之内,必整合西军,东援太原!”
“七日。”赵旭扶起他,“我只能给你七日。七日后,我要在太原城下看到西军旗号。”
“是!”
离开洛阳时,天色已暗。赵旭在马上回望,庄园灯火渐远。这一赌,赌的是种浩的能力,也是西军的血性。
“指挥使,接下来去哪?”陈武问。
“继续南下。”赵旭勒转马头,“去江宁府。”
“可时间……”
“来得及。”赵旭望向星空,“金军集结需要时间,太原守城能撑十日。我们还有七天。”
七天,往返江宁府三千里。这是搏命的速度。
五月十二,太原。
茂德帝姬站在北门城楼上,望着远方黑山峪方向升起的炊烟。那烟比往日浓密,范围也更大——金军在增兵。
“殿下,探马回报。”马扩匆匆登城,“金军前锋五千骑已出黑山峪,向榆次方向移动。另有民夫万余,正在修复通往太原的官道。”
“完颜宗望果然要动。”帝姬神色平静,“城中防务如何?”
“城防加固完毕,粮草充足,箭矢火药可支一月。”马扩顿了顿,“但……军心不稳。将士们都在传,说赵指挥使弃城南下,太原危矣。”
帝姬转身,对身后女官道:“取本宫铠甲来。”
“殿下?”马扩大惊。
“既然传言指挥使弃城,那本宫就亲自守城。”帝姬目光扫过城头将士,“传令全军:本
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