十日后。
江南金陵城陈府。
陈世昌悠闲地坐在紫檀太师椅里，手里把玩着两枚狮子头核桃。
心腹管事弓着腰立在下首，满脸掩饰不住的狂狷笑意，将外头的局势添油加醋地和盘托出。
“老爷！打探真切了！朝廷三司会审的钦差队伍，昨夜连夜过了扬州驿！顺着大运河南下，顶多再有三五日，官船便能抵靠江宁码头！”
管家拔高声调，吐沫星子直飞。
“城东城西那几家茶楼书坊，日夜连轴转加印咱们发出的罪状小报！许有德的行辕，大门闭得严丝合缝，连个出来采买的杂役都没见着。”
“下关码头十几面影壁上，贴满江南士子联署的告示，百姓天天围在那儿戳脊梁骨痛骂许有德！”
核桃声戛然而止。
陈世昌大笑出声：
“哈哈哈哈许有德这条丧家犬！缩在王八洞里不敢露头了！”
陈世昌双目圆睁，狂傲大笑。
“他不是自命清高的二品钦差吗？等三司的人上了岸，就是他许有德上木枷、下诏狱的好日子！”
管家赶忙哈着腰跟进逢迎。
“全赖老爷运筹帷幄！这招釜底抽薪，许有德百口莫辩。等扳倒这等酷吏，江南道上上下下，谁不仰仗咱们陈家？”
管家压低嗓音，话锋偏转。
“不过，杨伯年那个老不死的，整整十天没挪出府门半步。听说杨府天天往外倒熬黑的药渣子，府医一天跑三趟，别是要咽气了吧？”
陈世昌轻蔑地嗤笑一声，端起茶盏吹开浮沫，饮了一口热茶。
“老东西死了最好。”
陈世昌将茶盏磕在桌案上，声音清脆。
“杨家占的祭田最多，盘子最大！往日里仗着家底厚实，处处压我一头。”
“他若是两腿一蹬去了下面，等朝廷大营造落锤，这首倡护地的大功，咱们陈家便能独吞，还省去个抢肉吃的麻烦。”
方府花厅。
方金海正埋首案前核对账目。
账本上的赤字繁杂，他看得眼花缭乱，伸手揉捏着发胀的眉心。
“方兄！大喜事！”
人未露面，喊声先穿透庭院传了进来。
陈世昌裹着貂皮大氅，迈步进门，带着一身的冰风雪气。
方金海推开账本，离座相迎。
“陈兄怎么亲自过来了？快！上热茶！”
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