较常石为轻。以小刀刮擦，有黑色粉末，指捻微感滑腻。他令随行子弟捡来干燥松枝，拢一小堆火，将那黑色粉末撒于其上。
初时无奇，待火焰舔舐，粉末竟渐渐泛红，继而冒出淡蓝火焰，持续燃烧，散出一股异于木柴的焦味。
“先生，这黑石头……能烧着？” 随行子弟惊奇。
华安不答，又取稍大一块置入火中。良久，石块外表虽无明火，却已烧得通红，热力灼人，持久不衰。以水浇之，嗤然作响，石块碎裂，断面可见燃烧痕迹。
“此物名唤石炭，俗称煤，可燃，火力胜木柴多矣。” 华安声音平静，心中却波澜微起。他仔细勘察这段露头，沿溪流上下探寻，见这乌黑岩层断续延伸，虽不知其下深浅，但既有露头，其下必有矿脉！他未露异色，只命子弟记下此处方位、特征，并取了几块典型样本，小心用布包好，混入背篓草药之中，对外只言是“一种罕见的、或可用于外伤的矿物粉原料”。
寻得煤苗，华安精神一振。第四日，他们翻过一道山梁，进入另一处向阳荒坡。此处植被稀疏，地表多见红褐色土壤与碎石。华安正观察，忽见坡脚一处雨水冲刷的小沟壑壁上，露出大片异样色泽。
近前细观，只见岩土呈明显赭红、黄褐色，夹杂暗红如凝血般的块状物。他拾起一块暗红矿石，入手沉甸，质地坚硬，断面隐隐有暗金属光泽。又见散落土中有不少黄褐色、状如土块的石头，质稍轻，捏碎后内里亦呈赭红。更有一处，散碎石块竟能被随身携带的磁石隐隐吸引！
“赤铁矿……褐铁矿……竟似还有磁铁矿？” 华安心中暗惊。眼前景象，分明是铁矿露头之兆！且种类非一，虽显混杂，但如此显露，开采难度必然大减。他强抑心绪，仔细勘察，取样，默记方位地形。
此后几日，华安又“顺道”留意了几处零散矿化痕迹，但规模甚小，暂不深究。他将主要心力放在评估这两处煤铁苗床上。
经他连日观察揣摩，心中渐有轮廓：
* “黑水涧”煤苗：露头沿溪断续延伸十数丈，上覆岩层看似不厚。煤质乌亮，层理清晰，试烧易燃，火稳，灰分似不多，堪称佳品。虽不知地下延伸如何，但供初期小型炼铁，应足用。且地处幽深涧谷，人迹罕至，便于隐蔽行事。
* “赤土坡”铁矿：露头范围更广，散见于山坡、冲沟。矿石以赤铁矿、褐铁矿为主，杂有少量磁铁矿。矿石品位或许不高，杂质不少，但胜在易采（近乎露天）、易碎（尤其褐铁矿）、且量
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