番禺城。
四十八道黑烟。
四天。
四十八条命。
穆兰站在城头，看着那些烟一道一道升起来，手攥紧刀柄，攥到指节泛白。
她三天前从苍梧山赶回来，带回的消息只有一个：娘娘进洞了，洞口被封了，李将军进去了，没出来。
扶苏的回信也只有一个字：“等。”
等什么？
等娘娘出来？等洞塌了再挖？等瘟疫把全城的人都杀光？
穆兰不知道。
她只知道，城里的百姓已经不烧纸钱了。
不是不想烧，是烧不起了——烧纸钱的草纸，已经比粮食还贵。
他们开始烧衣服、烧被褥、烧家具。
烧给死人。
也烧给自己——因为活着的人，不知道还能活几天。
“统领。”一个女兵跑上城头，脸色惨白，“城门……城门被人撞开了！”
穆兰霍然转身：“什么？”
“一帮百姓，拿着锄头木棍，撞开东门，冲出去了！”
穆兰的刀出鞘一半，又插回去。
冲出去，能去哪儿？
城外是雾气，雾气里有瘟疫，瘟疫里有那些戴斗笠的人。
冲出去的人，活不过三天。
可他们还是冲了。
因为他们宁可选“死得快”，也不愿意在城里“等死”。
穆兰闭上眼睛，深吸一口气。
“传令下去，把所有染病的人集中到城西，单独隔开。没染病的，一家一家登记，每天三次查体温。”
“再开仓放粮，每人每天两碗粥，保证饿不死。”
“告诉他们——”
她睁开眼，看着那些还在燃烧的黑烟。
“娘娘会回来的。”
“她答应过陛下的。”
“她答应过的。”
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武关。
扶苏接到穆兰的急报时，正在舆图前站着。
他站了很久，久到亲卫以为他睡着了。
可他的手一直在动。
指尖点在苍梧山的位置上，一下一下，轻轻敲着，像在敲一扇门。
“陛下。”亲卫小心翼翼地呈上另一封密信，“这封……又是没有落款的。”
扶苏接过，拆开。
信上只有一句话：
“
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