路易九世激动得咳嗽起来，脸涨得通红。一直站在他身后的芙萝娅扶住他的臂膀，轻轻地拍着他的后背，这才使他的咳嗽好了一些。
这一年中，莱茵同盟正是多事之秋。路易九世享乐一生，没想到晚年时竟遇上了亡国之危。日夜担忧操劳使他日见衰老，白发渐渐稀疏。
“父王，这一次罗歇里奥元帅变节实在太让人意外了。现在同盟几乎所有能够调动的部队都陷在了罗恩公国，境内除了护卫王都的二万近卫军之外，就只有各位贵族领主的私人军队还有些战斗力了。”
路易九世凝神望去，见说话的正是他指定的王位继承人，大王子阿兰。
阿兰续道：“父王，现在形势危急。而同盟除了王都之外，其它战略要地的防守几乎完全处于空虚状态。所以现在时间对于我们来说是至关重要的，我们应该想尽一切办法拖延时间，寻求盟友们的援助，并且动员境内一切可以动员的力量。因此，我建议征用所有贵族的私兵，重新编制成正规武装，统一调度和指挥。”
阿兰的建议立刻激起了大贵族们的一片哗然。
魁梧的四王子德尚大步走上前，怒道：“阿兰！你这个胆小鬼，不敢在战场上正面迎战也就罢了，居然还想在这种时候趁火打劫，打击异已，巩固你个人的势力！你在这种时候想要接收所有贵族的武装是什么意思？难道你已经等不及想要坐上这个王座了不成？”
阿兰的脸立刻涨得通红，他气得说不出话来。罗素大公咳嗽一声，沉声道：“我认为阿兰殿下的建议很有道理，我们现在必须拖延时间、集中手中的力量，并且寻求外部盟友的帮助。现在不是内斗的时候，罗歇里奥元帅的背叛使我们处于极度不利的境界，所以暂时的表面上的软弱并不是怯懦的表现。”
德尚冷哼一声，道：“我倒觉得目前正是好好清理一下内部的时候。父王，同盟落到今天的地步，关键就在于罗歇里奥元帅的变节。可是罗素大公和叛贼罗歇里奥、莱茵哈特多年交好，同盟中人尽皆知。罗歇里奥举倾国之兵进攻罗恩公国的方案，罗素大公也是一直赞成的。如果说我们对元帅的变节感到突然的话，罗素大公事先也会不知道一点风声，未免有些说不过去了！”
罗素一惊，喝道：“德尚殿下，我为波旁王朝效力了三十年，从无二心！您这样指责我，可有什么证据吗？”
罗素大公持掌同盟内政大权十余年，位高权重，德尚也不敢太过相逼，他话锋一转，又道：“同盟今天的局面本来可以避免的，若是我亲爱的
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