屋里只有人民一个人在唉声叹气。洋行又早早地跑了出去。
昨晚，人民把等儿娘来的事讲说了，求洋行给拿个主意。洋行知道，事情已然闹大发了。人民已经到了山穷水尽婚事不保的地步，他也跟着着急。洋行就坐在床头上，替他俩分析目前的处境和可能出现的生机。从等儿的决心，到振书俩老人对等儿娘的迁就态度，再到桂花九头牛都拉不回转的劲头儿。分析来分析去，越盘算越悲观，越盘算越没有了指望。到了最后，洋行干脆替人民出起了馊主意，说，既是你俩横下心来要结婚过日子，还管顾那么多干啥儿吔，就按自己的想法做下去，谁也拿你俩没法子。人民追问道，还能有啥法儿呀。洋行诡秘地一笑，说，现今儿摆在你俩面前的，只有两条路可走：一是跟等儿俩人合伙私奔了，躲到谁也找不见的地方去过日月。等大人的气消了，再回来呗。再一条路就是，先跟等儿睡上了。生米做成了熟饭，看等儿娘撒急不撒急。她总不能叫等儿把娃崽子生在自家屋里头吧。人民就骂洋行，说不替我想法子也就罢了，怎能捉弄败坏俺俩呢，真不够意思。洋行说，这是条能走通的路子呀。反正你俩也决心在一块过了，早一天晚一天的，不就是那点儿事嘛，还有啥儿大不了的。人民没有讨到主意，反而叫洋行戏弄了一顿。他心下苦闷得要命，直到下半夜了，还是没有睡着觉。早上，他拄着棍子一蹦一跳地回家吃了早饭，又蹦跳着回到洋行屋子里，一个人呆呆地犯愁。
等儿一进门，见到人民就哭诉昨晚的遭遇。她还挽起胳膊，让人民看上面一道道泛着血汁子的伤痕，叫他快点儿拿主意，到底咋办才好。
人民既心痛，又愁苦。他搂着等儿肩头直落泪，却始终拿不出个稳妥主意来。
等儿问人民，你是真的想娶我么。
人民见她这样讲，心下大急。他指天赌地地发誓道，要是我对你有二心二味儿，就叫老天爷打雷劈了我，上山摔死我，下河淹死我，连个囫囵身子也不给留下。
等儿见他发起毒誓来，吓得连忙用手堵住他的嘴巴。她说，只要你心里有我，不管啥时都不准变心就行哩。哪儿用得着这样作贱自己呀。
人民流泪道，看这阵势，就算我死了，也换不来你呢。
等儿狠狠心，咬着牙根儿道，昨晚我也想好哩。咱俩要想在一块过，只能走一条路咧。
人民急道，啥路子，你快讲嘛。
等儿道，事到如今，也不怕别人讲闲话哩。咱俩私奔吧。跑得远远的，任谁人也找不见。看大
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