然后两人交换着天气之类的寒暄话语，安生亮神色举止中透着一股热情。
但寇准却是压着心头的不耐，沉下心来应付着宋准，这时候，几声钟响从宫中传出，宫门终于开了。
当值的阁门使走了出来。
不用他多话，考生们按着名次先后，立刻排起队来。前日太常礼院的礼官，已经向这三百八十二位贡生们教导了进宫面圣时改有的礼节，没有哪人敢于错上半点。
安生亮连忙挤回去，他礼部试的名次排第四，比起九十多名的寇准要靠前得多。寇准漠然的看着他的背影一眼，在自己的位置站定，不再去想这只有些烦人的苍蝇。
从左掖门进了宫中，考生们被阁门使领着直趋集英殿。周围有禁军的士兵护卫监视。旁边还有监察御史盯着，没有人敢于做出任何失礼的行为，也不敢抬头张望。各自看着脚下的路，盯着前面人的脚后跟，向前疾步走着。
一路上到殿中，宫廷韶乐从集英殿中回响。天子还未到，但今科的考官已经都在殿中等候。
寇准却还是第一次来到宫殿之中。虽然心中一直担忧着正在度鬼门关的老师叶尘，但却也不影响他用眼角余光打量着周围的布置。
虽然不错，但比起皇家这个身份来说，也算是寻常而已。
殿中陈设的器物，装饰的布幔，梁柱的油漆和彩绘，都已是老旧。根本比不上有着无数善男信女捐献的大相国寺、开宝寺等大寺庙的主殿。
也只有规模，算是勉强让人不会小觑了皇家的体面。尽管集英殿只是诸殿之中，规模排在后面的殿阁，但二十多丈的宽度，十余丈的进深，还是让每一个贡生心中震撼不已。
寇准想起自家老师说过，当今天子生活节俭，极为反感铺装奢华，当然这也有大宋自建国之后对外用兵不断，大灾小灾也是不少，朝廷经费一直很紧张的缘故。
两排有数人合抱粗细的梁柱，在大殿内，隔出了东西两厢。两厢之中，排满了桌案。桌案都是旧的，跟国子监差不多。而且桌案都不高，只有一尺多，不到两尺的样子。给考生们准备的是用来跪坐蒲团。
在考官们的监督引导之下，三百八十二名贡生们在集英殿中央排好了方阵，打头的三人是在礼部试排名最前的三个。
几声净鞭响过，乐声止歇。在礼官的叱令下，所有的考官和考生，无一例外的都跪拜了下去，静静的等着天子的到来。
寂静的大殿中，寇准低着头，研究着大殿地面上作为铺垫的砖石
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