炮声直至黎明才消停，但也没有完全断绝。砚君彻夜未睡，天稍亮就起来梳洗，又下楼去寻早饭。曲安正指挥悦仙楼的厨师，准备了整桶的粥和整筐的馍馍，说是要去送给守城的官兵们。砚君不假思索说：“我也去。”曲安经过昨晚，知道这位大小姐是劝不住的，只得说：“城头上风大，小姐多穿一件披风。”
太阳尚未露脸，满天冻云一团团地聚结。风声不紧却颇为有力，三五下便将压城的硝烟扫荡一空，砚君顿觉周身冷如濯冰。珍荣提着一篮蒸馍跟在她身后，不住地问：“冷不冷？唉，太冷了吧？你先回去，我去送就好。”砚君只是连连摇头。珍荣叹息道：“躲起来的本地人多了去，事不关己的样子。反倒是你，像欠了这座城似的折腾自己。”
砚君没有说：她的确担了一份沉重的责任。是元宝京，她父亲营救、金舜英保护、她设法担保的元宝京，偷走了可以保护这座城的火铳。她没能拦住。这座城受到的伤害，她会算一部分在自己头上。她很清楚，苏砚君就是这种人。
在今天，人们不再设想长远的未来，怕活不到，只想要随随便便活下去，过了今天、过了明天，还能继续过后天，就够了。而她仍然想担起做人的责任，有时候别人撇下的责任，她也不由自主地捡起来。遇事说一句“跟我没关系”，今天、明天、后天就可以轻松很多。但她做不到。
责任并不回报她，只会在她头顶上压一块永恒的沉重空气，让她身心俱疲。但她还是会顶着那分量，用这些微小的行动，给自己交待。
一路遇到不少百姓，凛凛朔风中各自带着饭食要送给亲人。城里人也自愿备了饭菜助军，比如陈家那容量惊人的粥桶，以牛车驮着，还有炭盆在下面加热。
砚君等人经过盘查登上城墙，满目或坐或站的士兵守在垛口旁。再向远望，士兵的铁蓝色军服与民众的便装掺杂在一起。与昨夜的炮声相比，他们与垛口相依相偎的景象，让她更真切地感到恶战近在咫尺。
“先给谯楼里的大人们送去，趁热。”曲安说着领砚君往城楼走。
这城虽然不大，谯楼毕竟是个要紧设施，况且又在乱世，打仗时时用得着，因此整饬得像模像样。昭庆正在谯楼里与陈景初说话，两人都熬了一夜，眼窝深陷下去，颇有憔悴神色。见百姓们来送饭，昭庆暗哑地道谢，陈景初向砚君笑了笑。
砚君默默地放下一份早饭就不理人，与往常表现迥异。陈景初看出来她有情绪，可当着别人的面不方便问她，料想不是什么大事，也就没急着问。
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