就是学堂负责在我毕业的时候找一门体面的亲事。何乐不为呢。”
“后来怎么会……”
柳夫人摊开手，无可奈何地说：“学堂前后招了六批学生，一百多人，最终办不下去——没有人需要受过教育的女人做工。像我爹这种人数着铜钱过日子的人，计较得非常仔细。女儿读半天书，最好的出路还是嫁人，而嫁人这件事上呢，读书除了害人成亲更晚、年纪更老、少了好几年生孩子的时间，没有半点好处——谁还送女儿去读书？全天下处处是他这样的精明人，女孩子们只能继续去做童养媳了。”
她有些窘迫地承认：“昔日学的那些东西，除了赢你们家的金姨娘，我也不知道别的用处。碰概率的，有时候会让她赢。押数字这种小把戏，她是永远赢不了我。”
砚君呆呆的说不出话。柳夫人涩涩地笑了笑说：“只有赢，才能感觉学了东西有点用。今天若是有机会，我当然也是要赢的，可惜事与愿违。天王的确答应过我，可以换一条命。不过，苏小姐，很抱歉，我不能用来救你父亲——恐怕要留着救我自己。毕竟女人能活着，就是一场最大的赌博。”砚君看得出今天的气氛，只能说：“夫人多加小心。”
柳夫人点点头，又说：“苏小姐是聪明人，自己的眼睛都看到了——方家的人，哪里能坐天下呢。恐怕这大成，至多一二十年的光景。我这条贱命，不知哪天就输出去。苏小姐是贵人，前途广大。有朝一日战火南下，万望稍稍惦念今日，看顾我的儿子。”
原来她除了愧对那位无名死者，还图这一桩。砚君不想怪她，但也不敢轻易应承。“夫人，我想你是误会了。我与楚狄赫人……”她不由得去看仍然守在门外的侍卫，提气说：“也不过是萍水相逢而已。”柳夫人微微一笑，显然不信。
忽然有人咚咚地捶门，“苏砚君，关起门来做什么呢？”砚君急忙去开门，说：“七爷，我有客人。”鹿知很不放心地向室内瞄，见是个陌生女人，估摸是柳氏，更不能安心了，低头问：“事情办得怎么样？”她神色黯淡，默然摇头。
柳夫人上前行礼，说：“七爷好。民妇有辱使命，辜负苏小姐重托，没有脸面再叨扰。这就告辞了。”鹿知警惕地目送她离开，进屋问：“怎么回事？这个人开口也不管用？”
砚君将事情经过告诉他。鹿知听到一半就蹙眉说：“行不通。她哪里来的胆子，敢这样跟方月衍提条件。”既然他猜到，砚君便将过程省略，直奔结果。
鹿知听罢，沉默很久，终于开口：
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