“昨夜，大将军召见我。”韩沥语气平淡，仿佛在说别人的事，“我去时，他已拿到了从我库中取出的样品。他能在我毫无察觉时拿到，自然也能在我更无察觉时，让我和我的作坊一起消失。他要，我只能给。九哥……九哥也是这个意思，破财，消灾。”
“岂有此理！太可恨了！我要告诉父王！”红莲气得胸口起伏，公主的脾气上来了。
“没用的，阿姊。”韩沥轻轻摇头，那平静的眼神让红莲忽然感到一阵寒意，“父王若能管，两位王叔就不会‘自尽’于森严牢狱了。随他吧，不过身外之物。”
红莲张了张嘴，看着弟弟平静无波的脸，满腔义愤忽然堵在胸口，化作一声颓然的叹息。她小心地放下茶杯，仿佛那瓷器有了千斤重。沉默了半晌，她才像个小大人似的，用一种混合着关切与责备的语气道：“你呀，也别整日就琢磨这些瓶瓶罐罐，和那些农人牧人混在一处了。这些……这些于国家社稷有何大用？大丈夫生于天地间，当提三尺剑，纵横捭阖，立不世之功业！那才叫痛快！”
韩沥静静听着，等红莲说完，才忽然问了一个看似不相干的问题：“阿姊，你可发觉，近来新郑城内的游侠、士人，比往年多了许多？”
红莲一愣，点点头：“是多了不少，市集都热闹了。我出宫游玩时常见到，怎么了？”
“那阿姊可知，他们为何滞留新郑？”韩沥循循善诱。
“为何？自然是慕我韩国风华，或求取功名……”红莲理所当然道。
“因为他们在新郑，活得下去。”韩沥打断她，语气依旧平稳，“新郑的米价、菜价、肉价，比去岁此时，低了近两成，且品类丰富，供应充足。一个人，只需不多的钱，便能在此饱食安居，研习学问，或等待机会。”
红莲愕然：“这……这与你何干？”
韩沥脸上露出一丝极淡的、近乎狡黠的矜持：“自然不全是我的功劳。只不过，我替翡翠虎大将军打理的那些庄子，用了些新法子，产出比寻常多了数倍。翡翠虎即便贪婪，手握如此多的货品，也无法将价格抬到天上去。货多则价平，此乃常理。新郑的菜篮肉案稳了，依附于此城而生的人，自然就多了。我，无非是让地里多长了些庄稼，让牲畜多长了些肉。微不足道。”
红莲怔怔地看着他，又低头看看手中那精美绝伦、仿佛来自另一个时代的青瓷杯，再看看弟弟身上那件碍眼的麻布大氅和其下低调的华服。忽然间，她有些明白了。
九哥执剑，在朝堂上
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