骂声停了。
"他死了。"徐允直说，"他听不见。他现在，正跟他那十族，在地底下团聚呢。"
"咱在这儿骂他，他听不见，咱自己也解不了恨。"
"咱该想的，是太子那儿——名册上，有没有咱。"
"太子要诛魏国公十族，那是太子定的。他今天诛了魏国公，明天要是想起来，定国公也是徐达一脉，也是同宗——"
他顿了顿，声音更轻了：
"咱拦得住吗？"
堂里，没人说话。
郭祚永张了张嘴，想说什么，没说出来。
他站了半晌，忽然泄了气，一屁股坐回椅子上。他低头看着地上那摊茶渍，声音哑了：
"那……那咱咋办？"
"等着。"徐允直说。
"等死？"
"等太子。"徐允直说，"太子对咱北京勋贵，是宽厚的。赵承勋废爵，朱纯臣罚产，没杀。就杀了一个交粮不及时的。"
"为什么？因为咱听话。"
"咱接着听话。交了银子，送了子侄，闭了嘴。不惹事，不出头，不留话柄。"
"太子要的，是听话的勋贵。咱听话，就是活的。"
"至于十族不十族——"他顿了顿，"那不在咱手里。在太子手里。"
"咱能做的，就是让太子看见——咱听话。"
堂里，没人说话。
郭祚永愣了一会儿，忽然问："那……那咱真就啥也不干？"
"干。"徐允直说，"回去把家里收拾干净。田契该退的退，铺子该降的降，家丁该裁的裁。别让太子挑出半点毛病。"
"这不叫干？"
"这叫保命。"
郭祚永张了张嘴，想说什么，又闭上了。
他站起来，走到门口，又停住。他回头，看着一屋子人，忽然笑了一声。笑得比哭还难看：
"咱北京勋贵……混了两百年，从成祖爷那会儿就跟着朱家……"
"到头来，活命的法子，是夹着尾巴。"
没人接话。
他转身，走了。
其他人陆陆续续站起来，往外走。
郑老侯爷被扶着走。走到门口，他回头，看着屋里的人，忽然说了一句：
"……太祖爷要是知道，朱家的勋贵，要靠夹着尾巴活命……"
他没说完。他摇了摇头，被扶
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