别居于夔,即现在的湖北秭归东部一带,所以夔子便是熊绎的后裔。常言道,日近日亲,日远日疏。两国国君虽同宗同族,由于来往甚少,以成陌路。熊眴谓左右说:“谁可出战?”
大将军屈乃父道:“末将愿出城擒贼!”说罢带领一支人马杀出城去。夔子驱车向前,戈枪相碰发出沉闷的声响。二人一战就是二十余个回合,不分胜负。到第三十回合时,夔子力怯,回车便走。小将斗御强率众掩杀过来,夔兵抵挡不住,尽数退去。见夔兵退去,熊眴不由叹道:“这次退敌,全亏了屈、斗二位将军,击鼓扰民寡人之过也!”只好更改了原来的命令,重新更换报警信号。斗御强因护城有功,被封为工尹。
一天早朝,熊眴问起新殿建造进展。工尹斗御强奏报说,由于财力不足,工程时建时停,因此进展缓慢。熊眴当即唤出理尹蹇朋,查问赋税收缴状况。蹇朋禀报说:“由于春旱夏涝,田地欠收,今年赋税只有往年的三成。”
费无常见说,当即出班奏道:“去年沧水(汉江)发大水,多处受灾,也不曾减少赋税。今年只有少数地方有旱,岂可少出这么多?分明是你征收不力,理当受罚!”蹇朋正要申辩,熊眴将龙案一敲,当即喝道:“来人,将蹇朋推出去施以刖刑,以儆效尤!”随后封斗缗为理尹,尽快征足赋税,令工尹斗御强即日开工。
第二天早晨,斗御强来到工地,只见几个监工的兵丁懒洋洋地靠在墙边打盹。见斗御强来到工地,一个监工的小校连忙跑了过来。斗御强问道:“你是这里的监工吗?”
小校点头哈腰地道:“是,卑职勿青,将军有何事尽请吩咐!”
斗御强道:“工匠、徭役何在?”
小校道:“都在那边……”说着,将斗御强带到工棚内,只见工匠、徭役横七竖八躺了一地。小校挥舞着皮鞭连声喝道:“起来,起来,快起来干活去!”
工匠和徭役们躺在稻草上仍不肯动,实在吃不住皮鞭的抽打,这才勉强爬起来,跪在地上。其中一人道:“大人在上,我等尚有家小,等着我等拿做劳役的粮米回去给他们充饥。如今不但没有粮米拿回去养家糊口,就连我等在这儿的役饭也是时有时无。人是铁,饭是钢。干这么重的活,腹中无食,让我们怎么干呀?”
小校凶巴巴地道:“上面的粮米很快就要运到了。你们赶快出去干活,便可享用晚餐。否则,不仅没晚餐吃,还得领受一百鞭子!”
工匠、徭役无奈,只得爬起来,拖着疲惫不堪的身子去了工地。
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