酒过半酣，忽然邓国使臣身后走出一个年轻使节，朝熊通行了个礼，当即问道：“楚君在上，下使一事尚不明白，特来请教。请问大王，国与国之间是否存在大国小国之分？”
熊通道：“自周公创立《周礼》学说以来，实行分封制，以爵位高低定尊卑。数百年过去，已礼毁乐崩，过去一套显然过时。寡人以为，既然同为诸侯国，既不应以过去那套以爵位高低定尊卑，更不应以国家大小、贫富分等级。无论大国小国，一律平等！”
熊通话音刚落，全场当即响起一阵热烈的掌声，赞赏声和喝彩声不绝于耳。待掌声、赞赏声和喝彩声平息，又听那位邓国使节问道：“既然楚君如此说，可下使还是有些不明白。楚君刚才不是说国家无论大小一律平等吗？今天上这里来的都是上国周边的小国使臣。明知今日筵请各国使臣，按礼说应该是东道主先到等客，眼下反而是客人先到，让客人等东道主，是否因为楚国是大国，有意轻慢这些小国？”熊通被问得张口结舌，半天答不上话来。一旁的大夫斗缗急中生智，接过邓国使节的话头答道：“让各位久等实在不应该，但事出有因。眼下正是桃子成熟的时节，为了让各位能率先品尝到美味，寡君亲自到桃园摘取仙桃，所以来迟……由此证明寡君待各位为上国贵宾，怎么说是轻慢各位呢？来人，速将寡君亲手采摘的仙桃给各位呈上来！”
面对红通通的仙桃，各国使臣顿时馋涎欲滴，一人抓起一个津津有味地品尝起来。回想方才的情形，熊通不由将目光投向方才那个向他发难的邓国使节时，却发现他只是立于邓国使臣之后，并未品桃。熊通有意会会这位使节，便捧起一颗仙桃走下食案，来到邓国使臣桌前。邓国使臣正是两年前曾奉命出使过楚国的大夫骓错。见楚君熊通亲自下位捧着仙桃来到近前，骓错连忙站起来恭恭敬敬向熊通施礼。当熊通将目光投向骓错身后的使节时，不由一怔：这不正是曾在空场上顺利通过斗廉设置柴垛的美少么？没想到他小小年纪，在这样的场合，居然敢指责自己为什么姗姗来迟，足见他胆识过人，不得不对他刮目相看，于是将仙桃奉了上去。美少接过仙桃，道谢时瞟了熊通一眼，没想到那双清泉般流盼的眼神竟然深深地印入熊通的脑海。熊通呆呆地立在那里，刚才奉桃时伸出去的双手半天竟然忘记收回来。直到斗缗过来将酒杯递给他时，熊通才回过神来，用给各国使臣敬酒的方式来掩饰方才的失态与尴尬。
熊通接过酒杯，很快恢复常态，谓众人道：“楚与诸国地处中原之南，被称作蛮夷之国倍受歧视
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