可以同中原抗衡。实现了这三条，不愁大楚不兴！”
斗伯比的一番话，说得熊通心花怒放，听得众臣心悦诚服。熊通不由赞道：“寡人得伯比，犹商汤得伊尹、文王得子牙！”
随后，熊通按斗伯比的提议制定了一系列治国安邦的策略，以博大的胸怀，将散居在荆楚大地上的不同部族团结在楚国这个大家庭中。同时，组建了一支能在随枣走廊驰骋的车兵以及为兵车平整道路、架设桥梁的工兵，从而拉开了楚国富国强兵、逐鹿中原的历史帷幕。
一天早朝，大夫蒍章奏道：“经过几年的修整，我大楚国库充裕，国富民强，正是拓展疆域的最好时机。江汉一带为平原，不仅地理环境和中原一样，气候条件甚至优于中原，物产丰富，被喻为天下粮仓。如能兼并，等于又为我大楚增加了一座聚宝盆，机不可失，请国君立即派兵东征！”
蒍章的提议得到众大臣的一致支持。熊通道：“各位卿家提出东征，不知比王叔意下如何？”
当众臣正赞同东征的好处时，斗伯比一直面带微笑，一言不发。直到熊通问他时，才道：“臣的想法恰恰与各位的意见相反，即应先西后东！”
众人见说，不由怔住。熊通道：“大伙都说应该先东后西，你却说要先西后东，请说说你先西后东的理由吧！”
斗伯比胸有成竹，从容不迫地说道：“各位说得不错，江汉一带皆为平原，地理环境优越，气候条件适宜，物产丰富，被喻为鱼米之乡。打下来，等于抱上了金娃娃。但是，各位想过没有，如果东突，西部不稳，就会陷入腹背受敌的困境，到时候东突不成，反而被弄得手忙脚乱。所以臣主张应该先平定西北，待稳定了后方，再东突不迟。此外，臣主张平定西北还有一个重要原因，因为鄀国有个观丁父，文武双全，胸怀大志，一直告诫鄀侯要内修政治，固本强国，积极备战，鄀侯却不以为然。虽然鄀侯是个平庸无为的君主，而且并不信任观丁父，但如果我们东扩或是向西征讨别的国家，也就给了观丁父说服鄀侯的口实。到那时，鄀国趁我东征时抄我后路，后果不堪设想。因此臣主张西征，鄀国首当其冲。若能趁机收伏观丁父，不仅为平定西北扫清障碍，而且为楚国增添一员虎将，可谓一举两得……”
蒍章道：“斗大夫未免夸大其词。观丁父有何能耐？要不怎么没受到鄀侯重用？一个连自己的国君都说服不了的人，会有何能耐？依臣看当立即东扩，机不可失！”见二人一个要东扩，一个要西征，熊通一时也拿不定主意。
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