而留在原地的陶家太太又气又急，只觉得眼前万物都在漂浮，若不是丫鬟眼疾手快，便要直直倒在地上。
当日，她踌躇半天，还是硬着头皮将此事告诉了自家妹子。
“正衍有志向，这是好事，此事咱们再不提了。”李煦妻子一边宽慰姐姐，一边却也暗暗叹气，清儿从没有受过什么波折，只怕此事会让她难过伤心。
第二日，她轻声将结果告诉了女儿：“清儿，你表哥说他对你，并无儿女情长的心意，只当你是妹妹。”
李清还没反应过来，母亲的话已经进了耳朵，她不敢置信的看向母亲，不多时，眼角便有些泛红。。
“娘，他不是无意。”
“是与不是，话已经摆在明面上了。”李煦妻子轻轻握住李清的手，柔声开解，“你从前同我说过，世间情意最是勉强不得，强求来的姻缘，终究是折磨彼此。如今这般结果，你可甘心了？”
李清摇摇头，心底万般不甘，万般不信。
自情窦初开，她便心悦陶正衍，佩服他少年成才、满腹诗书，心疼他守孝蛰伏、隐忍苦读，陶正衍待她也向来温柔周到，恨不能处处护持，怎么可能半点心意也无？
趁着李家还在陶家附近逗留的时日，李清鼓起毕生勇气，主动去找陶正衍，想要当面对质，亲口问他一句真心话。
可一个想躲的人，有一万种方法让你找不到他。
她去书房寻他，下人说他外出访友；她去院中等他，他便能在房中坐上一整日；好不容易远远看见他，还没等她开口，陶正衍便转身匆匆离去，连一丝让她靠近的机会都不肯给。
数日过后，归期已至。
李清万般不甘，却也无可奈何，只能随着家人一同启程，返程回滑州。
待李家马车缓缓驶离陶家巷口，越来越小，陶正衍才从门后出来。
他静静立在秋风里，贪婪的目光死死盯着远去的马车，眼中的落寞、苦涩与不舍早已涌了出来，却自始至终，没有上前一步，没有敢说一句话。
陶家太太缓步走到他身侧，看着儿子憔悴失神的模样，终是叹了口气，又是抱怨又是心疼道：“你以为你姨母此番千里上京，只是单纯祝贺你乡试得中吗？她此次入京，最要紧的一件事，便是替清儿相看亲事。”
陶正衍浑身一僵，连忙追问：“相看的是谁？”
“翰林编修童汝昀，他父亲与你姨丈是同年，两人关系甚好，便想着结为儿女亲家。”
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