乾清宫偏殿。
地炉里的炭火烧得通红，殿内却没有半点暖意。
李若琏快步迈过门槛，两手捧着一个黑漆铁筒，单膝跪倒在御案前：“陛下，居庸关来的信。”
朱由检抬头接过，从里面倒出一卷白绢，看着上面的字，眉头微微一皱。
这是唐通写给李自成的降表底件，附带一封送往京城的密函。
“唐通在三月初八就降了顺。”
看完后，朱由检眸子一冷，猛地将密函拍在桌子上，怒道：“宣府监军太监杜之秩、居庸关总兵唐通，开门迎贼，如今已是李自成的座上宾。”
李若琏也是牙关紧咬，也是怒道：“居庸关乃京师北门锁钥，唐通一降，贼兵顺昌平直扑城下，京营若无准备，后果不堪设想。”
“唐通还给京城递了信。”
朱由检越发的觉得可笑：“约定三月初十夜半三更，里应外合，扣开德胜门偏门。”
李若琏抱拳：“臣立刻点齐锦衣缇骑，出北郊围杀这批逆贼！”
“慢着。”
朱由检站起身，踱步到地图前：“围杀他们？放跑了一个，李自成就会起疑。八百条亡命徒进了瓮城，正好一网打尽。”
“唐通送来的不是催命符，是祭旗的人头。”
李若琏愣了一下，赶忙问道：“请陛下示下。”
“德胜门守城士卒里，谁在接应？”朱由检问。
“回陛下，巡城兵马司副指挥使赵勇。”
“抓过来，拖进诏狱！”
朱由检思索片刻，道：“右偏门的防务，换你最信得过的锦衣卫缇骑去接管，换上守城兵丁的号衣。”
“臣遵旨。”
“还有信号。”
朱由检接着道：“上面写了，三更初刻，德胜门城楼角楼挂起两盏白灯笼，偏门虚掩，内应即刻入城。”
李若琏躬身：“臣明白。”
朱由检走到案旁，拿起尚方宝剑，塞进李若琏怀里：“武器，朕给你，你给朕把瓮城堵死，一个顺贼，都不准放出去。”
……
深夜。
城楼角楼上，两盏白纸灯笼亮起。
很快，德胜门推开了一条缝隙……
城外荒野中的枯草丛里，忽然传来一阵踩踏声。
黑压压的人影自夜幕中浮现，动作极快，为首之人正是唐通的心腹副将马德胜。
马德胜抬头看了一
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