扬州城主要是一笑堂的地盘，他派出去的人马，在调查温哥华之死中并不是十分顺利，每当有线索，追查下去却发现一无所获，他隐约觉得苏州城内有股势力，在暗中阻挠他。传剑已前往京城送讯，就算快马加鞭，一来一回也要半月光景。这让李倾城恼火不已。
赵拦江已在六扇门大牢之中站稳了脚跟，他去探望过一次，送了些酒肉过去，有他在牢中照看，范无常的小日子过得无比舒服，整个丙号牢房的人见面都称他为范爷，甚至连放饭时，都排在头一号，这待遇，就是在范家也没有过，这着实令他扬眉吐气。
萧金衍临行之前，三人曾有过一次秘密谈话，来应对即将发生在苏州的大事件。
如今苏州城形势，已如当日萧金衍所预料的那般，江湖中人也越来越多，城内械斗、约架之事屡见不鲜，苏正元不得已，从苏州守备将军那边借了三百兵马，来维护城内治安。更有甚者，李倾城还发觉，城内操着西楚口音的商旅也多了起来，说是要来采购苏锦，李倾城分析，这些人之中不乏混杂着西楚王朝的一些谍子。
李倾城的位子是二楼的一个雅座，靠窗而坐，可以欣赏苏州城沿街的风景。李倾城终究不是萧金衍，一壶太湖醉饮了少半，感觉不胜酒力，已然有些微醺。
这时，长街之上传来一阵锣声。
李倾城细听，锣鸣十一声。他饱读诗书礼制，寻常知县出巡，鸣七锣，军民人等齐回避，知府出巡，鸣九声，大小军民人等齐回避，若是将军、巡抚或钦差出巡，则鸣锣十一，意为一切大小军民人等齐回避。
顺声望去，一行车队向这边驶来，看阵仗，似是有重要官员出巡苏州。长街上，黄土垫道，净水泼街，后面跟着两排差役，两人敲锣，将围在四周的人群驱散，再往后则是有差人举着肃静、回避的牌子，沿途早有人骑马维持秩序，稍微躲闪不及的，一鞭招呼过来，骂道：“钦差大人代天子出巡，闲杂人等让开。”
那一副嘴脸，惹得路人怨气纷纷。
正中央是一顶八抬大轿，银质的轿顶，轿盖、轿帏均为黑色，按大明礼制，三品以上官员、在京内用四抬轿，出京外用八抬轿，钦差代天子巡视天下，享受八抬轿，所到之处，如皇帝亲临。
苏州知府周潇早已率治下有品秩的官员、各州县的知州、知县，在长街之上迎接，南直隶应天巡抚赵金廉竟没有在迎接队伍之中，这有些让人捉摸不透。
李倾城心中冷笑，钦差大人被人暗算，周潇非但隐瞒不报，还特意搞来一个
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