饭罢，一行人返回谢河畈，准备仔仔细细地参观谢家大院。
袁秋华绘公公打包一份蛤肉梭子蟹海鲜煲，给婆婆带一份鲍鱼捞饭，给谢汉带一分蒜蓉基围虾。她将饭菜送回家，再赶去“芋园”聚合。
谢家大院是清末知县谢兴璠的府第。这座百余年古宅，占地6600平方米，有28个天井，48间正房，16间厢房，是湖北省现存的明清建筑中规模最大的民宅。
大院主体建筑“芋园”周围，已经被现代民房包围，进出须通过“芋园”的窄窄门楼，第一印象即给人沧桑而养在深闺之感。大门坐北朝南，两旁各有1个石门墩，和1只姿态威武的石狮子，门墩之上各有一只石鼓，正面雕刻着神兽麒麟，麒麟送子图，反面雕刻着喜鹊，喜鹊登梅图。前墙上还有4个十分别致的石马栓。石门顶上有一幅造型生动的浮雕，和遒劲有力的“芋园”刻字。在10余米高的前墙顶端，有一尊“魁星点斗”的塑像，那是族人冀望多出文人墨客的美好标志。楼檐上，硕大的鳌鱼挑雕工精细、栩栩如生，雕梁画栋、5架梁建筑形式，显示着主人的显赫身份。
跨入门楼，首先看到的是一口古井。探头看，井中还有盈盈清水。此为谢兴璠府第饮用水井，是谢兴璠于清道光28年亲自修建。一百多年来，井水不曾干涸，冬暖夏凉，清澈甘甜如初。芋园是前院，占地3200平方米，青石板墁地，花木盆景，网状点缀，恰如一个广场。
整个古宅分为老宅和府第，皆为三重天井结构。老宅为谢兴璠父亲所建，占地1200平方米，府第是谢兴璠退官回乡后修建，占地8800平方米。古宅布局浩大而精致，宅院坐西北，朝东南，东有荷塘，西有果园，南有竹园，北有后花园。由长廊将东西两套相同的建筑连接，拥有天井30余个、房屋80多间。不仅有家祠、家学，马厩、碾房、织房、柴房、厨房和杂役间，还有“怡济药房”、家庭戏楼、牢房等建筑，可谓衣食住行，一应俱全。
正屋以家祠为中轴线，两边严格对称布局，建筑面积3600平方米，面阔十一间，进深五进，每进可以连通，又各自是一个独立的小院。各组正厅都高大而空旷，柱墩石刻精细、柱头木雕精美，厅柱上挂着不同的楹联，镌刻着几百年的人伦、家训和达理。木质梁柱粗大，抬梁与穿斗并用，格扇、楼台装修虽然简朴，却富于气势。每一道门槛、门眉，每一扇窗棂、窗框，仔细看去，都保存完整，或刻石雕花，或钩角纹印，处处细巧，雕花精美，让人真切地体会到当初建造者的用心
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