第三十五章奇袭
崇祯二年七月，袁崇焕杀毛文龙。十月，洪泰领兵破明之边墙。就在后金军攻入明朝腹地的时候，陈诚已经派人联系上了刘爱塔，在招揽到了这位知晓后金虚实的爱国将领之后，定下了奇袭沈阳的计划。
刘爱塔本名刘兴祚，他是辽东开原人，年幼的时候被女真人抓去当奴隶，因为才干出众，且“伶俐善解人意”，深得努尔哈赤器重与赏识，被分到大贝勒代善的正红旗。他参与了后金进攻明朝挺进辽沈之战。以击敌、追逃等功授备御，并迅速高升，直至副将，受命管辖金州、复州、海州、盖州，南四卫之地，成为后金国中声名显赫的汉官。
然而后金残酷的民族压迫和奴役，深深震动了他未泯的良知，激起强烈的民族大义感，而开始采取对抗行动，“奴欲锄辽人，兴祚多方保全之”。再加上袁可立“一意治师，塞要害，焚盗粮，联络诸岛，收复旅顺”步步为营的战略进逼之势，被后金掠去18年的刘兴祚终于萌生逃出后金，报效国家的坚定信念。从此便义无反顾地走上了弃金归明之路。他不惧险阻，百折不挠。天启三年（天命八年，1623年），也就是袁可立巡抚登莱的第二年，刘兴祚组织复州民众逃亡，因事泄失败后，面对愈加险恶的形势，仍不退缩、不动摇。
据周文郁所记：“辽阳陷，兴祚日抱慷慨，冀得一当以报国。奴欲用火器，兴祚设计沮之；奴欲锄辽人，兴祚多方保全之，……癸亥（1623年）春，祚奉奴令守金、复，随令幕客金姓者潜报登镇沈有容及当事（袁可立），欲其从海渡师，彼为内应”。
这次牵连颇广、里应外合的反金事变被努尔哈赤迅速镇压下去，复州人民付出了两万颗头颅的惨重代价，爱塔与努尔哈赤之间亲密合谐的关系上也投上了阴影。在审讯原告王丙和被告刘兴祚兄弟等人的过程中，由于爱塔矢口否认，王丙这个民族败类终以诬告罪被处死，不过同案中爱塔之弟刘兴仁也被杀害，当年七月爱塔又被降为参将。
当后金两次出兵攻明时，刘兴祚“俱遣人先报”，使之“得以为备”。最后，痛下决心，于崇祯元年（天聪二年，1628年）抛下老母妻孥，以自焚之计，逃出后金。归明后积极投入抗金斗争，但此时的袁可立已离开登莱，毛文龙和袁崇焕都不能善待刘兴祚。
毛文龙和袁崇焕都不太看得起，也不信任刘兴祚，所以他在明朝这边一直得不到重用。但是当他听说一伙海盗攻下了朝鲜，据地称王并且在平壤击败了女真人之后，他就知道自己等待已久的
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