听到了朗朗读书声。
走过竹廊，穿过竹庭，视线越过荷塘可见几座竹屋，不远处还有几座没完成的竹屋。
几个学生模样的孩子苦着脸忙上忙下，想要偷懒却发现戚苍带着接鱼的学生回来了，当即目不斜视，一点不敢走神：“犯错，被罚，正好书院这边也需要扩张，一举两得。”
公西仇：“……”
戚苍指着荷塘。
道：“看到了吗？书院下半年要扩招，教学竹屋不够用……这个荷塘就是罚这些调皮祖宗罚的，不给点颜色还以为能欺负到老子头上……哦，忘了你这条蛇目前还看不到。”
公西仇：“……”
戚苍是这所书院的武师。
一群学生最怕他了。
唯有一人是例外。
戚苍指挥学生将鱼送去私塾后厨，让厨娘帮忙烹饪给学生补补营养，刚出来就看到有个小祖宗一屁股坐在一块石碑上，公西仇一脚踩在石碑坟头。这一幕看得戚苍眼皮狂跳。
他忙上前隔开公西仇：“你又偷懒！”
坐在石碑上的孩童掀了掀眼皮。
但仍回答：“我干完活了。”
私塾要美化，要铺石子路，戚苍便惩罚犯错学生下山去河边捡鹅卵石，每块鹅卵石还要规定大小与形状。整个书院就这个小孩儿心眼多，做什么事情都是暗搓搓地来，不过他心眼再多，戚苍也总能抓住罪魁祸首。罚，还双倍罚。如今已经罚出两条鹅卵石小道了。
除了鹅卵石，小孩儿还给荷塘做了贡献。
小孩儿一度怀疑自己上辈子跟武师戚苍有仇，只是考虑到对方资助家贫的自己，给母亲介绍了私塾帮厨的活儿，还免他学费，留他在私塾念书学习，有仇这猜测也站不住脚。
说起他跟戚苍的初识，也是一巧合。
他姓乔，母亲喊他乔子。
乔子是遗腹子，与寡母相依为命。
穷山恶水出刁民，村人都是欺软怕硬之辈，若是早些年乱世，他们孤儿寡母早被啃得骨头渣滓都不剩，万幸康国治下秩序井然，刁民村霸也不敢过于嚣张，母子相依为命还是有点活路的。乔子生来体弱多病，乔母将其拉扯长大颇为不易，高热无钱医治险些夭折。
万幸，戚苍这时候出现。
乔母说戚苍看到乔子仿佛看到了鬼，但很快又镇定下来跟乔母询问情况，好心掏钱帮助这对母子度过难关，乔子也脱离鬼门关。
还善心大发给乔母介绍了工作。
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