这年冬天，朝廷要修河堤，便征发了劳役。
按照规定，何二牛这个家里唯一的成年男丁要去服劳役。
但，修河堤太苦了，而且还是无偿。
有这个时间，何二牛都能去府城走一趟镖，来回就能赚两贯钱。
往年遇到这种情况，何二牛都会出钱打点，今年自然也不例外。
只是，当何二牛让何田氏拿钱的时候，何田氏眼神闪躲、说话吞吐。
最后被何二牛逼得急了，何田氏才哭哭啼啼的说，“没钱了！”
何二牛如遭五雷轰顶。
他虽然让何田氏管家，每次回来直接把钱交给妻子，像极了甩手掌柜。
但对于自己这几年赚了多少钱，他心里还是有数的。
也不说多了，二十贯钱总还有的。
抛去日常开销，或是偶尔小病小痛、看病吃药的钱，家里应该还有个十五六贯。
结果呢，何二牛翻遍了家里的每个角落，只找到了十几枚铜钱。
何二牛眼睛都红了，差点儿朝着何田氏抽巴掌。
何田氏被吓坏了，战战兢兢的说出了实情——
“小弟要取亲，女方家里要四贯钱的聘礼。我家哪有这么多钱啊。”
“弟媳妇怀孕了，需要吃好吃的，一个月光鸡蛋和肉都要花不少钱。”
当然，这些都是日常琐碎的开销。
而最大一笔，也是真正搜光何家所有积蓄的还是这件事：“我弟认识了一个朋友，说是可以弄到考题，只要有了考题，我弟就能考中秀才！”
一旦中了秀才，那就是真正的读书人。
田耀宗也就能够成为真正光宗耀祖的人。
所以，何田氏虽然心疼，更怕被丈夫知道了会生气，却还是硬着头皮把家里最后的八贯钱给了亲娘韩婆子。
何二牛打点服劳役的事儿，总共算下来，正好八贯钱。
其实，如果何田氏能够早些说出来，何二牛好歹还能去镖局或是找几个好兄弟借一借。
但，何田氏一直瞒着，直到最后关头才被逼着吐露了实话。
这个时候，何二牛想去借钱都来不及。
家里倒还一头驴子和十几亩地，如果买了，也能凑齐。
可卖了这些，以后的日子还过不过了？
服劳役而已，又不是被拉去边陲打仗，顶多就是吃些苦，还没有到需要砸锅卖铁的程度。
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