楚国纠集百万大军犯境的消息传到平城，引起了北魏内外朝极大的不安，谁也没料到楚主刚刚坐稳皇位，就有这么大的魄力发动如此空前规模的进攻，偏偏现在魏国正是最虚弱的时候，别说战而胜之，甚至连组织有效的防御都做不到。说句不好听的，和柔然的大战掏空了魏国的身子骨，而正在发生的大饥荒却几乎要了它的老命。
要稳住边境局势，至少需要出动十万到十五万中军，光靠豫州的镇戍兵根本没戏。可问题的关键在于没有粮，中军远征，总不能空着肚子，而负责后勤的庞大辅兵和役夫在吃完自己运输的粮食之前，也是绝对不肯饿死自个的，每天消耗的数字不需要户部提供，单单想一想，就能让元瑜和诸多王公大臣的头皮发麻。
于是廷议分成了两派，一派认为干脆答应徐佑的请求，允许借道，诏令沿黄河两岸的几大重镇坚壁清野，严防死守，只要楚军不上岸，就礼送他们出境；一派认为这样太伤国体，损耗国威，无法向臣民交代，还是得想法子解决粮饷，派兵出征。
双方从早上吵到晚上，眼看着再耽误下去，楚军要直抵洛阳城下，元瑜在内朝召见崔伯余问计，高腾、李冲、游濯等作陪。
崔伯余还是老毛病，想不明白的事不开口，和皇帝对坐到了子时，这才慢悠悠的说道：“陛下犹豫不决，是因为何故？”
“欲战，力有不逮；不战，又恐徐佑行假道伐虢之计，名为伐凉，实则觊觎北土……”
崔伯余又问道：“陛下可知徐佑为何许人？”
元瑜看过侯官曹递交上来的关于徐佑的所有情报，道：“隐忍，多智，伪善，精通权谋，将兵……尚可吧，观他经略青徐，也就是中人之姿，差檀孝祖远矣！”
崔伯余摇头道：“我看不然！徐佑之能，不在将兵，而在练兵，他于钱塘立翠营和枫营，短短时日，打造出翠羽军这样的天下强兵，以数千人的弱势全歼徐州军三万余人，堪称悍锐！陛下也知道，楚国可战之军，唯有荆州和徐州，若是兵甲齐备，粮饷充足，上下用命时甚至可以胜过金陵中军——这百余年来，我们多次和他们交手，未曾占到多大的便宜，就是明证！”
元瑜神色凝重起来，道：“你说的有理！然而徐佑越是能臣，岂非对我威胁越大？桃月的意思，是要出兵相抗了？”
“恰恰相反！”崔伯余道：“徐佑将数十万大军虎啸而来，绝不是一朝一夕可成，楚国定是从去年就开始谋划，我们已经失去了先机……豫、洛、济、相、冀各州只有五万余镇戍
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