众食客们正大快朵颐，忽听茶棚里一个货郎打扮的少年唤道：“店家，这鱼鲊着实美味，可否卖个十斤八斤的给我，带了路上吃！”
一个河北口音的矮个子悻悻道：“十斤八斤？若给你那么多，我们这些商路往来的老客下次经过时哪还有如此口福？这鱼鲊得用漳水特产的大鲤鱼制作才算上品，可如今冀州战火连天，谁还敢去那里贩卖水产。省着点儿吧，吃一点少一点咯。”
此言一出，茶棚里顿时惊呼之声四起。冀州户口繁盛，交通便捷，商业非常活跃。这些行商们很多都有往来冀州各地贩卖商货的经历，其中很多还是冀州人。冀州居然遭到兵祸，这实在是个如雷轰顶的坏消息。
那少年正吃喝得香甜，听得矮个子这么一说，惊得几乎把碗脱手砸了：“什么？冀州战乱？我正要往南面去贩货呢，老爹你莫要唬我！”
“唉……这位小哥，你出门前怎么连局势都不打听清楚？”看那少年满脸不信的神色，一名秃顶老者连连摇头，提起裤脚，露出腿侧一处可怖的伤痕：“冀州确实正在打仗，赵郡以南的各个郡国，举凡清河、钜鹿、渤海、信都等地几乎都遭了兵灾……百姓死伤无数、十室九空！半月前老夫在清河一带躲避羯贼抄掠，不慎膝盖中了一箭，将养至今还只能扶杖而行。你看这偌大的箭创，还能有假么？”
那少年惨叫一声苦也，往后便倒。
于是众人七嘴八舌，都来谈论冀州战事。原来石勒贼军掠夺邺城之后旋即向东横扫冀州，沿途烧杀掳掠。直抵乐陵后再折返往西，此刻正与兖州刺史苟晞、冀州刺史丁绍的两路大军鏖战不休。这消息数日前已由王德带给陆遥知晓，而行商们的动作毕竟要慢一些，这时才将消息传到代郡。
众人惊惶谈论的时候，那几名骑士自顾吃喝着，并不参与。可惜他们听力都甚好，纵然坐在外间，也遮拦不得零星言语随着山风飘入耳里来。
那身材雄壮的虬髯青年忽然将碗筷一掷，长叹一声：“代郡素为北疆要地，多有英雄豪杰的事迹。昨日我听文林说起，昔日赵国名将李牧在此灭娄烦、破东胡、降林胡，又沿着阴山修筑长城，迫使单于奔走，十余年不敢靠近赵国边塞。那是何等威风！何等豪气！到如今，哪怕是身在北地，也免不了满耳里都听见羯胡作乱的种种丧气消息！”
座中一名宽袍扶剑的青年顾盼眺望着东面起伏的群山和更远处的河流、原野，悠悠道：“老薛既然说到李牧。你可知李牧的功绩非止此也。其人战功赫赫，力阻强秦、南据韩魏，东惩齐
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