坐稳了湖广总督的位置，是咸丰皇帝安插在长江流域监控湘军的重要人物。
官文哪里是曾国藩的对手啊，他根本完不成监控曾国藩湘军的使命。正因为如此，官文对湘军集团素无好感，对全力支持湘军的左宗棠也没好印象。
接到举报之后，马上上疏皇帝，弹劾左宗棠。咸丰不是很了解左宗棠这个人，凭着对官文的信任，他就做了个批示，如左宗棠果有不法情事，可即就地正法——《清稗类钞》就是你说你看着办吧，你调查调查，如果左宗棠确实是违法乱纪的话，你就把他杀掉就算了。
肃顺是咸丰帝的亲信，他得知了咸丰帝的这个批示之后，非常着急。肃顺本人也不认识左宗棠，但是，他经常听自己的心腹郭嵩焘夸赞左宗棠，说那是罕见的人才。
肃顺爱屋及乌，就决定救左宗棠一命，于是他找来了郭嵩焘，告诉了咸丰帝的密旨的情况，然后让郭嵩焘赶紧营救左宗棠。
郭嵩焘十分着急，又一脸困惑，你肃大人位高权重，一言九鼎，你不说话，让我这个芝麻官怎么营救啊？
肃顺跟他说，皇上发往湖北的旨意是密旨，皇上不问我，我没法开口，并且国家制度规定，我们满人不能结交汉族官僚。
在这种情况下，我冒冒失失地去给左宗棠说好话，在皇帝心中没份量，你赶紧找个汉族大臣，上奏保举左宗棠。
装作不知道皇帝密旨这档事，去保举左宗棠，皇帝接到保举的奏折之后，自然问我，到那个时候，我马上给左宗棠说好话。
郭嵩焘明白了，原来是应该这样办。郭嵩焘很快就写好奏折，但郭嵩焘级别低，他没有权力给皇上上奏折，于是郭嵩焘找到了大理寺少卿潘祖荫。
大理寺少卿相当于最高法院的副院长，他当然有资格上奏折，然后请潘祖荫吃饭，吃完饭天就黑了，又给潘祖荫找了几个唱戏的，哄得潘祖荫非常高兴。
末了郭嵩焘拿出了三百两银子和这个奏折。银子请潘大人收下，如果不够再补，奏折请潘大人签个字递给皇上。
潘祖荫这个时候很高兴，表示可以给你递，但是你要告诉我这个奏折写得是什么。
郭嵩焘说你放心吧，肯定不是举报的奏折，是说人家好话的奏折。说谁的好话呀？
说左宗棠的好话。左宗棠是谁啊？郭嵩焘又把左宗棠的情况跟潘祖荫说了一遍。
于是潘祖荫就把折子递了上去。凑巧的是，潘祖荫的奏折递上去的同时，湖北巡抚胡林翼的奏折也递进宫中。
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