那个女子进来，招呼人把茶碗递上，还有几种山间的晾晒果子，果然茶和果脯俱香甜，此女子见茶品都摆放周全，这才也陪着坐了，自我介绍说道：
“我们原是这独孤岭独孤一族，我们姊妹颇多，我叫做独孤草，妹妹们按照‘草色烟光残照里，无言谁会凭阑意’挨着叫了，只是二妹和十四妹早逝，只剩下我们十二个姐妹在此相依为命，早先我们也就是以这山野为生，前两年来了个多资的商人，跟我们签订协议，每年给的钱粮又颇多，我们也就不再荒野奔波了，只是这个商人让我们每日娱乐玩耍，开始竟然也玩得不亦乐乎，后来也就索然无味了”，花自芳听着奇怪，连忙问道：“你们玩着就挣了钱，都是什么人来光顾啊？”，这个独孤草却笑笑说道：“这位哥哥，别说你奇怪，我们也是百思不得其解，我们恣意玩乐，竟然半个人也没有，所谓独乐乐已”，顾德竿也笑着问道：“哪儿个商人能这么慷慨，必然有求于你们”，独孤草这才说道：“也没什么要求，就是在我们中厅这里悬挂了几盏灯笼，叫人日夜不得熄灭，添加油料罢了”，说着指着厅上的灯笼，果然大白天还是灯火熠熠，日间不仔细看还以为是红纸殷弘所致，烛火飘动之时才看的明白，众人皆纳罕，苏小妹也嘻嘻乐道：“也许，机关就在这个灯笼上了”。
独孤草看着苏小妹，浅笑着说道：“还是咱们女人聪明，这个灯笼可以同烛火言语，也不知道这个商人在上面做了什么文章，烛火明暗之间，就能听到很多人呼喊之声，似乎专有个值守之人，跟我们喊说一些号令，无非就是歌舞弹唱，说说闹闹之语，再过分一些也就是博彩玩耍，每日值守之人都会在三更时分，让我们听报账目，说今日你们又挣了多少银两，刚开始七三分，后来六四分，五五分的时候也有，我们姐妹也不会什么营生，自此之后就是玩乐而已，也颇快活，就是略略寂寞一些罢了”。
顾德竿听她这么说，早已猜出七八分来，笑着说道：“这果然是个好买卖，再看这灯火撩人，也却是几把好灯”，夸赞一番之后，又追着问道：“敢问这个商人，是什么路数，从哪儿来，有什么说道么”，独孤草见问底细，也不隐瞒，乐着说道：“这个人，自称是莫愁湖一带的钱姓官宦人家，据说在那边开着好大的买卖，胡乱听他说有几座酒肆和钱庄，也弄些古玩和典当的生意，穿着也文质彬彬的，只是不近女色，我三妹独孤烟和五妹独孤残想着跟他温柔一番，他也假装生气的拒绝了，我看着倒像是个正经人家的男子”。
独孤草说着站起身，又指着中厅墙壁上挂
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