琅琊郡，河南诸郡之一，东邻东海，位于济阴郡东面，济北郡和齐郡东南方，北海郡南方。
母亲河之河南河北，自古以来是人口密集的繁华区域。
大业元年，大隋征召河南诸郡男女数百万开掘长堑拱卫东都洛阳，开大运河之通济渠。
次年营建东都洛阳，同时，又下令造龙舟等各种船数万艘，每月役使男丁约五百万人；
大业四年，大隋又征召河北诸郡数百万民众开永济渠，引沁水南达于河，北通涿县（北京）。
原本人口密集的河南河北，被折腾得人丁稀少，连妇女也被强制征召从役。
大业七年，著名起义领袖王薄，率领民众在齐郡长白山起义，点燃民变烽火。紧随着，刘霸道、孙祖安、张金称、窦建德等纷纷率领农民百姓起义，烽火遍布河南河北大半区域。
……
大业九年三月底，琅琊郡北部东安。
大地苍龙般的漫长队伍，行走在宽阔官道上，铁蹄鸣响，辘轳回荡，还有密集沉重的无数脚步声。
这是奉命北上会师的南方各郡人员，包括江都郡。队伍延绵无尽，横贯数郡数十县地界，数量难以计数。
以江都郡为例，共有十六个县，每县出军，少则上万，多则六七万，军队总数约为六七十万，武信亲率的六万余句容军队，已排得进全郡前五。但是，出动的运送后勤物资的人员，却高达百余万，几乎是军队的两倍，其他郡县的情况也差不多。
此外，江都郡军队，小半是坐船只，顺着大运河北上。据说出动船只过千艘，几乎堵满了大运河河面。
以武信“生人勿进，天地不管”的身份，坐船北上自然没武信的份，只能走陆路。说难听点，跟押粮军差别不大！
如今，北上已经近月，日夜兼程下，也才走到琅琊郡。
若是一路顺利，勉强能在兵部规定期限内会师。出点意外的话，可能就无法及时赶到了！
烈日灼灼之下，军队沉默赶路，氛围肃穆又显得死气沉沉，大多只剩赶路本能了。
那些民众队伍，则是满脸麻木，更有不少茫然和绝望，就像是正走在无尽黄泉路上的傀儡。
“啪……”
一声鞭响，惊醒了沉吟中的武信。
一名健壮军卒，凶神恶煞鞭打着一位倒在地面的褴褛中年，高声斥骂：
“别装死！立刻起身，赶路！否则……”
皮鞭落下，褴褛衣物纷飞
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