那一年，我十七岁。
父亲为我定了一门亲事。
据闻，对方家境优渥，与父亲有生意往来。
我们还算门当户对。
那个与我订婚的男子长我一岁。据闻，是个聪明上进之人。
有一次，我去附近寺庙进香，在后院见到一名年轻男子，他说是我的未婚夫婿，知晓我来此进香，特地在此等候。
尽管如此，我还是觉得他行为唐突，慌忙拉上面巾，匆忙而去。
可事后回忆，我仍模糊记得他的样子。如果他真的是我的未婚夫婿的话，品相倒还说得过去。
至于人品，不接触不好断言。
几日后，我收到他的书信，信中他对当日寺庙之事深表歉意。
“当日，惊鸿一瞥，琼枝风采卓然，惊为天人。然，在下唐突，实为不该，望琼枝不计前嫌，宽宥则个。寺院一别，无奈当日之情之景历历在目，在下思君念君，不可断绝。一时不见，情意难寄，一日不见，长夜难息。幸你我婚期将至，聊慰相思。琼枝，你我成婚后，我必珍你重你，视你为目。你且放心……”
言语殷殷，情炽昭然。
我看完信既羞且甜。
更多的则是惊讶！
这个男子不但寺庙私见我，事后还敢鱼传尺素，吐露相思，如此胆大妄为！
捧着信，我心跳如鼓。
三个月后，我将与他成婚。
离我出嫁尚有仨月，我本该安心在家赶绣嫁衣，可那一日父亲好友举办宴会——这样的宴会无论是官家还是商贾之家都会定期举办，以便内宅女眷互相交流。母亲说，出嫁之前我怕是最后一次作为女儿身份参加这样的宴会了。
宴会进行得很顺利，午宴之后我们往回赶。
回去的路上有一条小岔路通向纪家堡，我想，出嫁之前见见表姊最好不过了，况且我也想念表姊和那可爱伶俐的小外甥了——
我有一个表姊，她是我姨母之女。
小时候，父亲常常在外经商，往往一去几载，母亲伴着父亲长年在外，于是我被寄养在姨母家里。表姊大我七八岁，性情温柔亲切，待我犹如亲妹，我们之间无话不谈。
争得母亲同意我去了表姊家，纪家堡。
母亲叮嘱我不可贪玩，三五日即刻转回。
纪家堡是一切的开始，可惜不是结束……
“来风小院”是小外甥纪巺住的地方，我住在表姊隔壁的“栀子堂
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